Die dag viel de regen gestaag, alsof de hemel zelf met hen mee rouwde. Elke druppel viel op het oude golfplaten dak en vermengde zich met het trage, treurige geluid van begrafenistrompetten. In het midden van de tuin stond een gouden kist op twee houten stoelen. Eromheen zaten vrienden, buren en dierbaren – allemaal met gebogen hoofd, harten zwaar van verdriet.
Elena, de jonge vrouw in de kist, verplaatste alle bewoners van de tuin.
Ze was pas 25 jaar oud.
In korte tijd werd Elena meer dan alleen een schoondochter voor het gezin dat haar in huis nam. Ze werd het hart van het gezin – respectvol, vriendelijk en altijd anderen voor zichzelf stellend. Mevrouw Helen, haar schoonmoeder, zei trots: « Elk gezin zou zich gelukkig prijzen met een schoondochter zoals Elena. »
Maar nog geen twee jaar nadat ze zich bij hun familie hadden gevoegd, gebeurde het ondenkbare.
De nacht die alles veranderde
. Het begon allemaal met buikpijn. Elena hield tot diep in de nacht haar buik vast en probeerde stil te blijven om geen opschudding te veroorzaken. Toen de pijn ondraaglijk werd, werd ze onmiddellijk naar het ziekenhuis gebracht. Tegen de tijd dat ze arriveerden, was ze al aan het overlijden.
De artsen deden alles wat ze konden, maar Elena kon haar ogen niet meer openen.
Ze kreeg de eerste kreet van haar baby niet te horen. Ze kon het kind dat ze droeg niet met zoveel hoop vasthouden.
De hele familie was er kapot van. Mevrouw Helen barstte in tranen uit. Haar man, meneer Louis, zat stil – stil en verbijsterd – te staren naar het glimlachende portret van Elena dat nu op de kist lag.
Op de foto zag ze er stralend uit. Vol leven. Niemand kon geloven dat ze er niet meer was.
De kist die niet wilde bewegen
Toen het tijd was om de kist naar de lijkwagen te dragen, stapten acht jongemannen naar voren om hem op te tillen.
Ze gingen allemaal op hun plaats zitten, bogen zich voorover en trokken, maar de kist bewoog niet.
Ze probeerden het opnieuw. En opnieuw.
Ze probeerden het opnieuw. En opnieuw.
Het was alsof de kist aan de grond vastgenageld stond. Aderen puilden uit, handen trilden, gezichten waren rood van inspanning – maar de kist weigerde te bewegen.
Een oudere man in de menigte fluisterde wat velen al dachten: « Ze is nog niet klaar om te vertrekken. »
De lucht werd steeds zwaarder. De regen bleef vallen. Een sjamaan die in de buurt stond, kwam dichterbij en zei zachtjes: « Open de kist. Ze heeft nog iets te zeggen. »
Laatste bericht
De grendel werd langzaam opengeschoven en het deksel werd voorzichtig opgetild.
Er klonk een kreet van snik door de menigte.
Elena’s gezicht, hoewel kalm, vertoonde nog steeds verse tranen. Haar gesloten ogen zagen eruit alsof ze net gehuild hadden. De aanblik bracht zelfs de sterksten op hun knieën.
Mevrouw Helen rende naar haar schoondochter. Tranen stroomden over haar gezicht terwijl ze Elena’s hand kneep.
« Elena, mijn lieve kind… als je nog iets op je hart hebt, laat het ons dan weten. Draag het niet met je mee. Spreek alsjeblieft met ons… »
Er viel een stilte. Een stilte die de ziel raakt.
En toen klonk er een zacht gesnik.
Het was Louis – Elena’s echtgenoot. Hij viel op de grond, bedekte zijn gezicht, zijn lichaam trilde van emotie. Zijn kreten waren rauw, diep, gevuld met meer dan alleen verdriet. Mevrouw Helen draaide zich verward en met bonzend hart naar hem om.
“Louis,” fluisterde ze, “weet jij waarom ze huilde?”
