De kamer werd stil. Zelfs Hung, die naar buiten was gerend om te schreeuwen, verstijfde onder mijn blik. Voor één keer was ik niet bang.
Ik liet alles achter met een kleine koffer. Buren fluisterden toen ik wegging: « Arm maar dapper. »
Het leven daarna was niet makkelijk. Ik huurde een klein kamertje, ging weer aan het werk en herstelde langzaam. Maar elke ochtend werd ik opgelucht wakker. Geen plotselinge klappen meer, geen nachten meer in angst.
Een maand later kreeg ik mijn kracht en enthousiasme terug. Mijn werk verliep soepeler, mijn vrienden steunden me en mijn collega’s boden steun. Ik besefte dat geluk niet in een groot huis ligt, maar in vrede en respect.
Ondertussen gingen Hung en zijn moeder hun eigen ondergang tegemoet. Het nieuws over Hungs wreedheid verspreidde zich door de buurt en hun winkel verloor klanten. Mensen meden hen, moe van mevrouw Lanhs arrogantie.
Naarmate de maanden verstreken, werd ik sterker en vrijer. Ik denk vaak terug aan die koortsachtige nacht – het was het keerpunt dat me redde.
Iemand vroeg me ooit of ik spijt had van mijn scheiding. Ik lachte.
Spijt? Nee. Mijn enige spijt is dat ik niet eerder ben vertrokken. Als ik die papieren die dag niet had getekend, zou ik nog steeds als een schaduw leven. Nu ben ik vrij, en vrijheid is het mooiste geschenk dat er is.
