De brief was niet afkomstig van een journalist, een official of een coach… maar van een anonieme fan die iets verontrustends had opgemerkt tijdens het bekijken van Macks wedstrijdprestaties of de foto’s die online circuleerden. Deze fan schreef naar Swimming Australia en wees op een donkere moedervlek op Hortons borst die duidelijk van vorm en grootte was veranderd.
Mac had geen idee dat een simpele zin als: « Ik raad u aan deze moedervlek door een arts te laten controleren. »
het tij zou keren en hem zou redden van een potentieel fatale situatie.
Horton nam het advies verantwoordelijk serieus en ging naar de arts voor een grondig onderzoek. Later bleek dat de moedervlek een melanoom was, een van de gevaarlijkste en meest voorkomende vormen van huidkanker in Australië – een land met de hoogste incidentie van melanoom ter wereld, waar elke zes uur iemand aan de ziekte sterft.
Gelukkig werd de moedervlek in Melbourne snel verwijderd voordat deze kon verergeren of zich kon verspreiden. Mack had geen verdere behandeling nodig en zal geen toekomstige wedstrijden missen.
In een oprechte Instagram-post schreef Mack Horton een oprecht bedankje aan de anonieme fan: « Dankjewel… je hebt mijn leven gered. Je observatie klopte helemaal. »
