Het gerechtsgebouw was gevuld met de delicate geur van ontsmettingsmiddelen en vervlogen dromen.
Ik stond bij een houten bankje en mijn tweedehands jurk omhelsde onhandig mijn lichaam – een overblijfsel uit betere tijden, toen ik niet elke cent hoefde te tellen.
Aan de andere kant van de tafel zat Ryan, mijn toekomstige ex-man, gekleed in een elegant pak, met een glimlach die zijn lippen kromde als een mes. Naast hem zat Sabrina, zijn verloofde – jonger, dunner, met een diamanten ring, die zelfs in het licht van tl-lampen over haar waarde schreeuwde.
Ze konden niet stoppen met lachen.
Terwijl de klerk de scheidingspapieren naar me toe bewoog, leunde Ryan voorover en fluisterde luid genoeg zodat ik het kon horen.
‘Jouw plaats behoort tot het verleden, Emma. Maak geen grapjes over jezelf als je probeert bij te blijven. »
Zijn woorden brandden als zout op een open wond.
Met bevende hand ondertekende ik de papieren. De inkt morste een beetje, zoals de overblijfselen van mijn trots die over de pagina liepen.
Hij schoof de cheque over de tafel.
‘Jouw deal,’ zei hij nonchalant. « Tienduizend dollar. Dat is meer dan een royaal bedrag voor iemand die nooit veel heeft bijgedragen. »
De verkoopster keek me met medelijden in haar ogen aan. Ik wilde verdwijnen.
Ryan stond op, knoopte zijn jas dicht en Sabrina giechelde terwijl ze naast elkaar naar buiten liepen.
Even staarde ik naar dat zielige stukje papier – tienduizend dollar voor tien jaar huwelijk, voor de dromen die we samen hadden opgebouwd, voor de offers die ik heb gebracht door mijn baan op te zeggen zodat hij zijn startup-fantasieën kon najagen.
Ik dacht dat het voorbij was.
Ik dacht dat ik klaar was.
Toen ging mijn telefoon.
Een nummer dat ik niet herkende.
‘Mevrouw Emma Clarke?’ vroeg een kalme en formele stem. « Dit is David Harper van Harper & Lane Law Associates. Ik vertegenwoordig de nalatenschap van uw overleden overgrootvader, Charles Whitmore. »
Bevroor. Ik heb oom Charles al meer dan twintig jaar niet gesproken.
« Hij is vorige week overleden », vervolgde de advocaat. « Zijn testament is net geopend. Jij bent zijn enige erfgenaam. »
Ik knipperde met mijn ogen. « Zijn erfgenaam? »
« Ja, mevrouw. Meneer Whitmore heeft u al zijn bezittingen nagelaten, inclusief Whitmore Industries. »
De telefoon viel uit mijn hand en viel met een gekletter op de vloer van de rechtbank. Iedereen draaide zich om. Mijn hart bonsde van ongeloof.
Aanbevolen door
Haarschoonheid
Zelfs Kate Middleton kreeg te maken met verhalen die haar meesterschap op de proef
stelden Lees meer
Ryans gelach weergalmde nog steeds in de gang.
Maar ineens was ik niet meer dezelfde vrouw die hij had achtergelaten.
