Ik keek naar mijn zus, nu ingetogen en geboeid, haar prachtige jurk in wanorde, haar gezicht een masker van ongeloof en pure, onvervalste haat. ‘Je wilde dat ik dit dronk zodat je het gezelschap kon hebben,’ zei ik, mijn stem koud en duidelijk. « Maar ik heb nu nog een cadeau voor je, Maya. Een lange, lange tijd om na te denken over wat je hebt gedaan. »
Op dat moment kwam Mark, Maya’s echtgenoot, achter de politie binnenlopen, zijn gezicht geëtst door een pijn die zo diep was dat het moeilijk was om naar te kijken. Hij ging niet naar zijn vrouw. Hij keek haar aan met een blik van diepe minachting en verdriet. Hij had het geheim van zijn vrouw verraden om mijn leven te redden, een daad van onmogelijke moed en fundamenteel menselijk fatsoen.
De gevolgen waren snel en totaal. Maya werd gearresteerd voor poging tot moord. Het forensisch team bevestigde de aanwezigheid van een dodelijk, snelwerkend gif in het mengsel van wijn en jus. Ik was veilig en als enige overgebleven erfgenaam behield ik mijn volledige erfenis.
Ik draaide me om en omhelsde mijn dochter, die werd getroost door haar oppas in de hoek van de kamer. Emily was nog steeds geschokt, maar ze was veilig.
‘Je hebt mama’s jurk niet verpest, Emily,’ fluisterde ik in haar oor, terwijl ik haar kleine, warme lichaam stevig tegen het mijne hield. « Je hebt mama’s leven gered. Jij bent mijn kleine redder. »
Ik keek weer naar de lege stoel waar Maya had gezeten. Haar hebzucht was een gif geweest, een gif dat ze had geprobeerd te serveren in een kristalglas. Maar de onhandige, mooie en onvoorspelbare kracht van de eenvoudige, liefdevolle onschuld van een kind was het sterkste tegengif van allemaal gebleken.
