e tweede foto toonde een brunette met droevige ogen. « Lisa Chen, farmaceutisch directeur uit Portland. Ze trouwde in 2016 met Trevor en scheidde in 2017. Ze erfde $ 20 miljoen tijdens hun huwelijk. Hij kreeg in totaal $ 12 miljoen – zijn helft van zijn erfenis plus compensatie voor geestelijk lijden.
Rebecca maakte boos aantekeningen. « Hoe heeft hij het gedaan? »
‘Omdat hij slim is,’ zei Patricia grimmig. « Het verandert steden, verandert zijn aanpak enigszins en richt zich op vrouwen die te succesvol zijn en te veel vertrouwen hebben. Vrouwen die meer geloven in liefde dan in zelfverdediging. »
Maar Patricia is nog niet klaar. Ze haalde een dikke aktetas tevoorschijn. « Het beste is wat ik ontdekte over zijn huidige bedrijf. Trevor heeft niet alleen je geld gestolen, Isabella. Hij is de afgelopen 18 maanden actief bezig geweest met het verduisteren van uw zakelijke rekeningen. » Ze legde haar bankafschriften neer. « $ 2.3 miljoen stroomde via een reeks lege vennootschappen, die allemaal leidden tot accounts die werden beheerd door Trevor en Amanda Chen. »
« Amanda is erbij betrokken? » kuchte ik.
« Tot aan de oren. Ze hielp hem geld wit te wassen door gebruik te maken van valse investeringsmogelijkheden. Ze waren dit al meer dan een jaar van plan. »
Rebecca keek op van haar aantekeningen en er verscheen een glimlach op haar gezicht. « Isabella, we hebben niet alleen verdediging meer. We hebben kernwapens. »
De stilte in de rechtszaal was oorverdovend toen rechter Henley klaar was met het voorlezen van de documenten. Trevor stopte met lachen, zijn gezicht kreeg de kleur van een oude krant. Zijn advocaat, Michael Cross, fluisterde verwoed, maar Trevor leek verlamd.
Rechter Henley legde de papieren neer, zette haar bril af en maakte hem langzaam schoon. Toen ze ze aantrok, veranderde haar uitdrukking van geamuseerd in absolute woede. ‘Meneer Cross,’ zei ze met een scherpe stem. « Ik stel voor dat u uw cliënt adviseert om te blijven zitten en niet de hele tijd met me te praten totdat ik heb gezegd wat ik ga zeggen. »
Ze draaide zich om naar Trevor en ik zag haar krimpen. « Meneer Blackwood, in de 30 jaar dat ik deze functie bekleed, heb ik veel gevallen van immoreel gedrag in het huwelijk gezien. Maar wat ik hier bewaar, is een van de meest berekende en wrede oplichting die ik ooit ben tegengekomen. »
Rechter Henley bracht het eerste document naar voren. « Dit is een gedetailleerd financieel onderzoek waaruit bleek dat u in de afgelopen 18 maanden systematisch $ 2,3 miljoen van de zakelijke rekeningen van uw vrouw hebt verduisterd – geld dat u hebt overgemaakt via lege vennootschappen die onder valse namen zijn geregistreerd. »
Trevor opende en sloot zijn mond als een vis die naar lucht hapt. « Edelachtbare, ik kan het uitleggen… »
« U zult zwijgen! » klonk de luide stem van rechter Henley. « Ik ben nog niet klaar. » Ze pakte een tweede set documenten. « Uit dit onderzoek blijkt ook dat u exact dezelfde fraude heeft gepleegd tegen twee eerdere vrouwen: Jennifer Walsh uit Seattle en Lisa Chen uit Portland. Beiden succesvolle zakenvrouwen, beiden financieel geruïneerd na hun scheiding van jou. »
Op de galerij klonk geschreeuw van terreur. « Wat een monster! » mompelde iemand.
« Bovendien, » vervolgde rechter Henley, « geeft het bewijs aan dat uw handlanger, Amanda Chen, u heeft geholpen bij het opzetten van deze frauduleuze rekeningen en betalingen heeft ontvangen van het gestolen geld. Mevrouw Chen is momenteel gearresteerd op de werkplek.
Trevors gezicht veranderde van bleek naar groen. Hij zag eruit alsof hij op het punt stond over te geven.
Rechter Henley stond op, haar zwarte toga leek op een engel van wraak. « Meneer Blackwood, u zult niet alleen niets ontvangen van deze scheiding, maar u wordt hierbij bevolen om mevrouw Martinez $ 2,3 miljoen aan schadevergoeding te betalen voor het gestolen geld, plus een extra $ 2 miljoen aan schadevergoeding voor fraude en psychische problemen. »
« Edelachtbare, alstublieft! » Trevor probeerde op te staan, maar zijn advocaat trok hem terug om weer rechtop te gaan zitten.
« Ik ben nog niet klaar », zei rechter Henley koeltjes. « Mevrouw Martinez behoudt de volledige rechten op haar bedrijf, de nalatenschap van haar grootmoeder en al haar huwelijksgoederen. U, meneer Blackwood, zult dit huwelijk verlaten met precies wat u erin hebt gebracht: niets. » Ze hief de hamer op. « Bovendien beveel ik de onmiddellijke overdracht van kopieën van dit bewijsmateriaal aan het parket van het district met het oog op het starten van een strafrechtelijke procedure. Meneer Blackwood, u wordt beschuldigd van diefstal, fraude, witwassen van geld en samenzwering. »
De hamer sloeg met een knal. « De hoorzitting wordt verdaagd. Gerechtsdeurwaarder, begeleidt u alstublieft meneer Blackwood naar hechtenis in afwachting van een strafproces. »
De twee deurwaarders liepen op Trevor af, die helemaal slap was. Toen ze hem overeind hielpen, keek hij me nog een laatste keer aan. Arrogantie is verdwenen, vervangen door angst
