Maak je een grapje? Je hebt een revolutie teweeggebracht in de manier waarop kinderen worden onderwezen. Mijn neefje gebruikt StudyBuddy elke dag. Zijn cijfers gingen in twee maanden van drie naar vijf. »
De manier waarop hij over mijn werk vertelde, deed mijn hart harder kloppen. De meeste jongens met wie ik uitging, begrepen mijn zaken niet of voelden zich bedreigd door mijn succes. Trevor leek oprecht onder de indruk.
We hebben de hele avond gepraat. Hij sprak over groeiende investeringen en dromen van het starten van zijn eigen bedrijf. Ik vertelde hem over mijn plannen om de kinderen te helpen beter te leren. « Je maakt geen apps alleen om geld te verdienen », zei hij terwijl we naar de parkeerplaats liepen. « Je wilt echt een verschil maken. »
Toen hij om mijn nummer vroeg, twijfelde ik geen moment. Ik had het gevoel dat ik iemand had ontmoet die me echt begreep.
Onze eerste date was in een klein Italiaans restaurant. Trevor kwam binnen met een enkele witte roos en schoof mijn stoel weg als een heer. We hebben vier uur gepraat. Ik deelde dingen die ik nooit aan iemand vertelde: hoezeer ik bang was dat mijn succes gewoon geluk was, hoe eenzaam het was om 16 uur per dag te werken.
‘Isabella,’ zei hij, terwijl hij mijn hand over de tafel liet glijden. « Wat je hebt bereikt is geen toeval. Je bent briljant en je werkt harder dan wie dan ook die ik ken. Laat niemand, zelfs jezelf niet, je iets anders vertellen. »
De volgende zes maanden waren als een affaire. Trevor verraste me met een lunch, stuurde me bloemen en leerde zelfs de basis van coderen om mijn werk beter te begrijpen. Toen mijn tweede app, Math Magic, aan populariteit won, was hij mijn grootste liefhebber en schepte hij op over ‘zijn briljante vriendin, de volgende miljardair in de technische industrie’.
Op onze achtste huwelijksverjaardag deed hij een aanzoek op hetzelfde liefdadigheidsgala waar we elkaar ontmoetten. Hij knielde op één knie en hield de ring vast die schitterde als een kleine ster. ‘Isabello Martinez,’ zei hij met bevende stem. « Je hebt me weer in dromen laten geloven. Wil je met me trouwen en me de rest van mijn leven het jouwe laten onderhouden? »
Met tranen van geluk zei ik « ja », denkend dat ik de gelukkigste vrouw ter wereld was. Ik had geen idee dat ik de grootste fout van mijn leven zou maken.
Na twee jaar huwelijk zou ik de gelukkigste vrouw ter wereld moeten zijn. In plaats daarvan begon ik me een vreemdeling in mijn eigen leven te voelen. Het begon allemaal toen Math Magic explodeerde, mijn stoutste verwachtingen overtrof en in drie maanden tijd 5 miljoen downloads bereikte. Mijn bankrekening groeide van een comfortabele staat tot $ 15 miljoen en bleef groeien.
Trevor leek eerst opgetogen, maar toen begon er iets subtiels te veranderen in de manier waarop hij naar me keek, alsof hij iets berekende achter die groene ogen.
Het eerste waarschuwingssignaal kwam toen hij voorstelde om de financiën om fiscale redenen te reorganiseren. Hij overtuigde me om zijn naam toe te voegen aan verschillende bedrijfsrekeningen, omdat het het gemakkelijker zou maken om rekeningen samen te vereffenen. « Schat, je bent geweldig in het maken van apps, maar het managen van een bedrijf is niet je sterkste kant », zei hij altijd met die schattige glimlach van hem. « Laat mij voor de saaie financiële zaken zorgen, zodat jij je kunt concentreren. »
Toen, drie maanden later, veranderde mijn wereld opnieuw toen oma Elena overleed. Ze voedde me op nadat mijn ouders stierven en leerde me dat een vrouw nooit op iemand anders mag vertrouwen voor veiligheid. Ze bouwde haar eigen vastgoedimperium op. Toen haar advocaat haar testament voorlas, viel ik bijna flauw. Oma Elena liet me alles na: een huis ($ 4 miljoen), twee huurwoningen ($ 3 miljoen) en een verzameling antieke sieraden en kunstwerken (nog een miljoen dollar) – in totaal $ 8 miljoen.
Trevors reactie was vreemd. « $ 8 miljoen! » zei hij, en zijn ogen lichtten op op een manier die me in verlegenheid bracht. « Isabella, besef je wel wat dit betekent? We zijn klaar voor het leven. We zouden dit huis in Marin County kunnen kopen, het jacht kunnen krijgen waar ik zo lang op heb gewacht. »
« Wij? » vroeg ik zachtjes. « Trevor, dat was de erfenis van mijn grootmoeder. »
Zijn gezicht werd even donkerder en toen keerde de glimlach terug. « Natuurlijk, schat. Ik bedoelde alleen dat we nu een team zijn. Jouw succes is mijn succes, toch? Dit is wat het huwelijk betekent. »
Maar zijn gedrag begon te veranderen. Hij begon dure aankopen te doen zonder mij om mijn mening te vragen. Een sportwagen van 60.000 dollar, een verzameling Rolex. Toen ik hem ernaar vroeg, werd hij defensief. « Isabella, ik ben niet een soort liefdadigheidsinstelling. Ik heb mijn eigen carrière. Trouwens, we zijn getrouwd. Wat van jou is, is van mij, en wat van mij is, is van jou. » Maar mijn geld werd altijd uitgegeven.
Het ergste was dat hij achter mijn rug om een ontmoeting had met financiële adviseurs. In zijn jas vond ik visitekaartjes:
