
Plotseling overlijden is een van de meest verwarrende voor artsen en een van de meest verwoestende voor families, omdat het zonder duidelijke waarschuwingssignalen optreedt en vaak mensen treft die niet aan chronische ziekten lijden of geen normaal leven leiden zonder duidelijke problemen. De waarheid is echter dat het lichaam zelden volledig stil blijft. Het geeft subtiele signalen af voordat het volledig instort, maar deze worden vaak genegeerd of verkeerd begrepen, omdat ze onbelangrijk lijken of omdat ze zelden voorkomen.
Deze tekenen kunnen dagen of uren vóór een plotselinge dood verschijnen en houden verband met veranderingen in de hartactiviteit, het zenuwstelsel, slaappatronen of zelfs het algemene gedrag. Deze tekenen zijn vaak duidelijk voor mensen die de persoon goed kennen, maar ze kunnen ze associëren met vermoeidheid, stress of uitputting, zonder zich te realiseren dat dit de laatste waarschuwingssignalen van het leven kunnen zijn voordat het uitdooft.
Plotseling overlijden is niet altijd het gevolg van alleen een hartaanval. Het kan ook het gevolg zijn van een plotselinge elektrische storing in het hart, een stille beroerte, slaapapneu of een verstoring van de hersensignalen – allemaal zaken die vaak pas te laat worden opgemerkt. Daarom is het op de hoogte zijn van deze signalen een noodzaak geworden, geen luxe.
Dankzij de vooruitgang in de gedrags- en fysiologische geneeskunde, zijn er veel patronen te ontdekken in gevallen van mensen die plotseling zijn overleden. Ook worden in verslagen van naasten gedragingen of symptomen onthuld die in hun laatste dagen over het hoofd zijn gezien.