Snel eten, te vet of te zoet voedsel, of weinig drinken zijn vaak de boosdoeners. Gelukkig kun je hier zelf veel aan doen: eet rustiger, kauw goed en vermijd grote maaltijden vlak voor het slapengaan. Drink voldoende water en zorg voor een vezelrijk dieet met volkoren producten, groenten en fruit.
Stress speelt ook een rol. Wie onder spanning staat, merkt vaak dat de darmen gevoeliger reageren. Krampen of steken komen dan sneller opzetten. Regelmaat, ontspanning en gezonde voeding kunnen wonderen doen.
Nierstenen: kleine steentjes, grote pijn
Een andere, pijnlijkere oorzaak zijn nierstenen. Deze kleine, harde kristallen ontstaan als afvalstoffen zich ophopen in de nieren. Zolang ze stil liggen, merk je er niets van. Maar zodra ze gaan bewegen richting de blaas, ontstaat er een hevige, golvende pijn aan de zij of onderrug.
De pijn kan uitstralen naar de onderbuik en gaat soms gepaard met misselijkheid of een branderig gevoel bij het plassen. In dat geval is medische hulp nodig. Soms kunnen kleine steentjes vanzelf uitgeplast worden, maar grotere stenen vragen om een behandeling of ingreep.
Om nierstenen te voorkomen, is voldoende water drinken essentieel. Zo spoel je afvalstoffen weg voordat ze kunnen samenklonteren. Beperk daarnaast zout, frisdrank en suiker, want die verhogen het risico.
Zenuwpijn tussen de ribben
Een minder bekende, maar vervelende oorzaak is zenuwpijn — ook wel intercostale neuralgie genoemd. Hierbij raakt een zenuw tussen de ribben geïrriteerd of bekneld. De pijn voelt scherp of brandend aan en kan lijken op steken in de borst of flank.
De klachten ontstaan soms na een verkeerde beweging, een virusinfectie of langdurige spierspanning. Rust helpt vaak het beste, maar bij aanhoudende pijn is het slim om een arts te raadplegen. Pijnstillers, fysiotherapie of ontspanningsoefeningen kunnen dan verlichting bieden.
