🔴Het proces kent ernstige problemen.
Gevallen zoals die van Hoover en Hawkins dwongen de autoriteiten om het hele systeem te herzien. Hawkins was een donor na circulatoire dood (DCD), een aandoening die optreedt wanneer iemand ernstig ziek of ernstig gewond is en de familie besluit de beademing te stoppen.
« We hebben DCD-donoren gehad met duidelijke reflexen. Maar als de familie volledig geïnformeerd is, wordt het proces nog steeds als ethisch en conform beschouwd », aldus Dr. Robert Cannon, chirurgisch directeur van het levertransplantatieprogramma aan de Universiteit van Alabama.
Hoover was daarentegen een donor na hersendood (DBD), een aandoening die wordt uitgevoerd wanneer de hersen- en hersenstamfunctie van een persoon volledig is gestopt en niet kan worden hersteld. In dit geval wordt de patiënt als overleden beschouwd op basis van medische criteria zoals geen elektrische hersenactiviteit, geen bloedtoevoer naar de hersenen en geen neurologische reflexen.
Hoewel DCD en DBD belangrijk zijn en jaarlijks duizenden levens redden, roepen fouten bij het bepalen van het tijdstip van overlijden en de klinische besluitvorming grote twijfels op over de betrouwbaarheid van de procedure.
Op 22 juli kondigde het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken tijdens een hoorzitting een alomvattend hervormingsinitiatief aan om de transparantie en veiligheid van het hele systeem te verbeteren.
Volgens het onderzoeksrapport en de documenten die voor de hoorzitting werden opgesteld, werden zaken zoals Hoover en Hawkins gecoördineerd door Kentucky Organ Donor Affiliates. De organisatie was actief in Kentucky, delen van Ohio en West Virginia en fuseerde later met een andere organisatie en veranderde haar naam in Network for Hope.
Van de 351 onderzochte gevallen werden er meer dan 100 als « zeer twijfelachtig » beschouwd. Drie patiënten hadden neurologische reflexen die niet voldeden aan de donornormen. Ten minste 28 gevallen deden zich voor terwijl de donoren mogelijk niet waren overleden. De bevindingen roepen ernstige ethische en juridische vragen op.
« We ontdekten dat ziekenhuizen organen lieten verwijderen terwijl patiënten nog tekenen van leven vertoonden. Dit is buitengewoon angstaanjagend », aldus Robert F. Kennedy Jr., de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken. Hij benadrukte dat orgaanverwervingsorganisaties die orgaantransplantaties coördineren, verantwoording moeten afleggen en dat het hele systeem hervormd moet worden om de waardigheid van elk leven te waarborgen.
🔴Failure after Failure
Network for Hope heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar van de media. Op haar website stelt de organisatie dat ze « volledig transparant is » en volledig voldoet aan de richtlijnen van de Centers for Medicare & Medicaid Services.
« Ons doel is altijd geweest om de hoogste ethische en professionele normen op het gebied van donatie en transplantatie te handhaven », aldus de organisatie.
