René werd onverwacht eigenaar van een landgoed: ‘Buurman overleed en ik erfde alles’
« Dan ben je wel even stil », blikt hij nu terug. « Ik kreeg kippenvel. » Hij steekt zijn arm naar voren: « Dat krijg ik nog steeds als ik het erover heb. Ik denk niet dat het ooit gaat wennen. We waren beduusd, moesten er echt even van bijkomen. En tegelijkertijd is het een hele eer dat iemand je het vertrouwen geeft om voor zo’n groot landgoed te zorgen. »Rustig nadenkenEen kwartier dachten ze er samen over na, toen besloten ze: dit is hoe het moet zijn, we gaan dit met zorg doen. Nu zijn ze eigenaar van een enorm landgoed, meerdere huizen en gebouwen – en een paar sint-bernards, die rustig over het terrein waggelen. Ze wonen nog steeds in hun boerderijtje. « We hadden nog geen idee waar we aan begonnen. Gelukkig kregen we het advies om eerst 1,5 jaar te wachten voordat we grote veranderingen zouden doorvoeren. Dat hebben we gedaan: rustig nadenken over hoe wij het landgoed en het beheer daarvan voor ons zien. Wat we ermee willen doen. » »Het is echt een voorrecht dat we deze plek hebben. Want het is prachtig, maar het is niet zo romantisch als mensen vaak denken. Er komt een hoop werk bij kijken. » René heeft zijn baan als installateur opgezegd, Ruth werkt niet langer als juf in het basisonderwijs. Zoveel werk is het. « We willen het vertrouwen van Jan en Ineke niet beschamen. En we hebben de afgelopen jaren al heel veel geleerd: over natuurbehoud, over onderhoud van de gebouwen, het zakelijke aspect. Gelukkig hebben we partijen in de arm kunnen nemen die daar veel verstand van hebben. »
Het zorgde wel even voor wat verbazing in de omgeving, vertelt René. « Mensen dachten: ze kennen die mensen net een paar jaar, en erven nu zo’n enorm landgoed, is dat wel helemaal in de haak? En dat snap ik wel, het was natuurlijk ook bijzonder. Maar nu mensen zien dat we ons echt inzetten voor het landgoed, draaien ze wel bij. »Veel hulpHoeveel werk het is, blijkt wel uit hoe enorm groot het landgoed is. Er staan meerdere huizen op, deels met huurders erin. Er is een groot weiland, een stuk bos, het landhuis met een knechtenwoning, een gebouw dat door toedoen van Ineke dienst doet als B&B en trouwlocatie. »We krijgen veel hulp van familie », vertellen ze. « Zo wonen een broer en schoonzus van René met hun kinderen in de bungalow, zij helpen onder andere met het onderhoud van de tuinen en de aankleding bij evenementen. De moeder van Ruth heeft hier een grote groentetuin, waaruit wij ook mogen mee-eten. We zijn heel blij met al die hulp. »Grote stormOp een landgoed als dit gaat niet alles zoals gepland. « Begin juli was er een grote storm, die voor veel schade heeft gezorgd. Er viel bijvoorbeeld een boom op het dak van het huis van een 80-jarige huurder », vertelt René. »Ik zie me nog rennen door het weiland richting het huis, bang dat hij onder een van de bomen zou liggen die rond het huis waren omgewaaid. Gelukkig was dat niet zo, maar het huis was wel tijdelijk onbewoonbaar. We hebben de man kort onderdak geboden in de B&B, terwijl we samen met wat buren het dak hebben gerepareerd. Maar er is nog steeds veel schade, zoals bomen die omgewaaid zijn en nog moeten worden opgeruimd. Inmiddels weet ik gelukkig: het werk hoeft niet allemaal vandaag gedaan te worden. We doen wat we kunnen, en de rest komt een andere dag. »
