Ter illustratie.
Tims gezicht vertrok van schrik, pijn en vervolgens woede. Hij stond langzaam op, zijn stem kalm maar scherp.
« Wil je het hier doen, mam? Prima. Ivy is biologisch gezien niet van mij. Maar je vergat te vermelden dat ik dat al wist voordat ze verwekt werd. »
Er klonk gefluister door de kamer.
« Ik kan geen kinderen krijgen, » vervolgde hij. « Ik ontdekte het toen ik 26 was. Kate en ik besloten om IVF met een donor te proberen. Ze onderging maandenlange behandelingen en procedures. Ik was er bij elk van hen. We hielden het geheim, want het ging niemand iets aan. »
Zijn stem klonk als staal. « Het feit dat je stiekem haar van een kind hebt gestolen – je kleindochter – is walgelijk. Je hebt Kate niet alleen vernederd. Je hebt mij vernederd. En je hebt Ivy vernederd. »
Stilte.
Ivy is meer van mij dan ooit van jou zal zijn. Ik heb haar gekozen. Ik heb voor haar gevochten. Ik hou meer van haar dan van het leven zelf. En jij bent zojuist het voorrecht kwijtgeraakt haar te kennen. Voor altijd.
Hij draaide zich naar mij om. « We gaan weg. »
Toen we bij de deur aankwamen, rende Eleanor achter ons aan, terwijl ze haar mascara uitveegde.
« Tim, wacht! Je had het me moeten vertellen! Ik dacht dat Kate loog – ik dacht dat ze me bedroog! »
Ter illustratie.
Uiteindelijk draaide hij zich om. « De enige die vanavond gelogen heeft, was jij. Je hebt een zesjarige voor iedereen vernederd vanwege je vermoedens. DNA is niet het probleem. Jij wel. »
« Maar ik ben haar oma! Ik had het recht om het te weten! »
« Nee, je had het recht om je zoon te vertrouwen. In plaats daarvan koos je voor paranoia. Nu ben je ons allebei kwijt. »
Hij bleef even in de deuropening staan. « Je hebt net geprobeerd mijn familie te vernietigen om je ego te beschermen. Neem geen contact meer op. »
Buiten kneep Ivy in onze handen. « Papa… ben ik nog steeds jouw kleine meisje? Ook al past mijn haar niet bij dat van jou? »
Tim knielde neer, met tranen in zijn ogen. « Schatje, je bent het allerliefste meisje ter wereld. We hebben jarenlang van je gedroomd. We hebben je gekozen. We hebben voor je gevochten. Je bent ons wonder. »
Ze omhelsde hem stevig. « Ik hou van je, pap. »
Ter illustratie.
Later, in het gezellige kattencafé, lachte Ivy toen het kitten op haar schoot klom. « Kunnen we terugkomen voor mijn volgende verjaardag? »
« Natuurlijk, » glimlachte Tim terwijl hij zijn arm om me heen sloeg.
Mijn telefoon trilde toen Eleanor me haar vijftiende bericht stuurde: Vergeef me alsjeblieft. Ik heb een fout gemaakt. Kunnen we praten?
Tim draaide het om. « Doe dat niet. Sommige bruggen zijn gemaakt om te branden. »
