Hij was intelligent, leergierig en altijd de beste van de klas, in tegenstelling tot mij, die alleen uitblonk in schilderen.
Zijn droom was om ingenieur te worden en hij heeft er hard voor gewerkt.
Op 18-jarige leeftijd kreeg hij een volledige beurs voor een prestigieuze universiteit.
Het hele gezin was vervuld van vreugde. Moeder omhelsde hem door tranen heen en vader klopte hem trots op de schouder, als een echte zoon.
Het is inmiddels twintig jaar geleden dat Ti arriveerde.
Nu ben ik 30, freelance schilder en woon ik in de stad. Mijn oudere broer heeft een eigen gezin en mijn bejaarde ouders wonen nog in ons oude huis.
Ti, een succesvol ingenieur, was net terug van een groot project in het buitenland.
Om zijn terugkomst te vieren, organiseerden we een familiediner.
Die avond, terwijl we aan het lachen en praten waren, stopte er een luxe auto voor de deur.
Een middelbaar echtpaar, elegant gekleed, stapte uit, samen met een oudere man die op een advocaat leek.
Moeder deed de deur open, haar gezicht stond een beetje bezorgd.
De vrouw keek naar Ti, terwijl er tranen over haar wangen stroomden.
“Minh… mijn zoon!” snikte ze.
Wij verstijfden allemaal.
Ti stond plotseling op, verward.
De man kwam dichterbij: « Wij zijn je ouders. Jij bent Hoang Minh, de enige zoon van de familie Hoang Gia, het grootste conglomeraat van het land. »
Ze vertelden dat twintig jaar geleden, toen Minh zes was, het gezin op vakantie ging.
Op een drukke markt verdween de jongen.
Ze zochten overal naar hem, zonder succes. Minh was gevallen en had een klap op zijn hoofd gekregen die geheugenverlies veroorzaakte; hij zwierf alleen rond tot mijn moeder hem buiten de markt vond.
De familie Hoang Gia bleef naar hem zoeken; ze huurden jarenlang privédetectives in.
Dankzij een gegeven in Ti’s beursdossier konden ze hem uiteindelijk vinden.
Documenten, kinderfoto’s en DNA-testen bevestigden dat Ti inderdaad Hoang Minh was.
Er viel stilte in de kamer.
Ik zag Ti trillen, zijn blik heen en weer geslingerd tussen ons en de rijke vreemdelingen.
Mama pakte zijn hand en huilde: « Ik wist het niet… ik wilde alleen maar dat je een thuis had. »
Papa knuffelde haar om haar te troosten.
Mijn oudere broer stond op en zei vastberaden: “Hij is mijn broer, wat er ook gebeurt.”
Minhs biologische moeder knielde voor mama:
« Bedankt dat je mijn zoon hebt opgevoed. We zijn niet gekomen om hem mee te nemen, we willen hem gewoon weer zien. »
Ti hielp haar overeind, maar bleef stil en zichtbaar in de war.
Die avond sprak Ti met ons allen.
