Tijdens de onthulling liet Maarten zich van zijn typische kant zien. Hij grapte dat hij hoopt dat mensen die naast hem op het bankje plaatsnemen “niet eindeloos gaan zitten zeuren.” Ook producent Bernhard van den Bosch kon het niet laten om in dezelfde stijl te reageren: “Als Maarten hier op het bankje zit, groet hem dan, maar ga niet te lang naast hem zitten.” Het illustreert de luchtige manier waarop Maarten met publieke erkenning omgaat, zelfs als het leven privé ingewikkeld is.
Hoewel hij thuis met zorgen zit, blijft Maarten trouw aan zijn manier van relativeren. Hij praat openlijk over ouderdom, ziekte en verlies, zonder te vervallen in sentiment. Zijn scherpe blik en ironische humor zorgen ervoor dat hij ook de meest pijnlijke onderwerpen bespreekbaar maakt.
Juist door die combinatie blijft hij voor velen relevant. Zijn recente persoonlijke en publieke momenten onderstrepen dat hij niet alleen als historicus maar ook als mens een blijvende indruk achterlaat.
