Onderzoek toont aan dat één verandering tijdens het wandelen het risico op hartproblemen met 43% kan verlagen
Om tot hun bevindingen te komen, analyseerden de onderzoekers gegevens van deelnemers aan de UK Biobank-studie, die begin jaren 2000 van start ging. Deelnemers rapporteerden hun gebruikelijke wandeltempo: langzaam, gemiddeld of vlot.
De resultaten toonden aan dat ongeveer 6,5% van de mensen langzaam liep, 53% in een gemiddeld tempo en 41% in een vlot tempo. Degenen die met een gemiddeld tempo liepen, hadden een 35% lager risico op hartritmeproblemen, terwijl vlotwandelaars een 43% lager risico zagen
Bij een subgroep van bijna 82.000 deelnemers die een activiteitsmeter droegen, bleek uit de gegevens dat wandelen van slechts 5 tot 15 minuten per dag in een gematigd tempo (ongeveer 3 tot 4 mijl per uur) voldoende was om de kans op hartritmestoornissen aanzienlijk te verkleinen.
Interessant genoeg waren de positieve effecten het meest merkbaar bij deelnemers jonger dan 60 jaar, en dan vooral bij vrouwen.
Dr. Pell legde uit dat dit belangrijk is omdat vrouwen over het algemeen minder kans hebben op boezemfibrilleren dan mannen, maar wel een groter risico lopen op een hartaanval of beroerte als het wel gebeurt.
Ze merkte wel enkele beperkingen op in het onderzoek, met name dat mensen met ongediagnosticeerde gezondheidsproblemen van nature langzamer zouden kunnen lopen. De onderzoekers namen echter maatregelen om dit risico te minimaliseren door alleen deelnemers op te nemen die aan het begin van het onderzoek geen hart- en vaatziekten hadden.
Toch is dr. Pell van mening dat verder onderzoek nodig is om de bevindingen te bevestigen. « We hebben nu een interventiestudie nodig – waarbij mensen die langzaam lopen worden aangemoedigd om hun tempo te verhogen – om te zien of deze verbeteringen ook daadwerkelijk optreden », zei ze.
