« Ja. Het is een investeerder die een fonds heeft om onroerend goed in dat gebied te kopen. Hij was zeer geïnteresseerd omdat het huis in uitstekende staat verkeert. Hij biedt $ 265.000 contant, $ 5.000 minder dan we vroegen, maar de transactie kan op 23 december worden afgerond. »
Tweehonderdvijfenzestigduizend dollar. Ik had $280.000 geïnvesteerd. Ik zou $15.000 verliezen, maar ik zou mijn rust terugvinden.
“Ik accepteer.”
« Weet je het zeker? We zouden iemand kunnen zoeken die de $ 270.000 betaalt. »
« Nee, meneer Baker. Ik accepteer het. Ik wil dit onmiddellijk afsluiten. »
« Prima. Ik zal alles voorbereiden. De ondertekening van de transactie vindt plaats op 23 december om 10.00 uur ‘s ochtends. Komt dat u uit? »
“Perfect. En het ontruimingsbevel?”
“Ik wil dat het op de 24e in de middag, rond 18.00 uur, klaar is om geleverd te worden.”
« Begrepen. Ik zal het klaar hebben. »
Ik hing op. Ik zat in mijn eetkamer en huilde voor het eerst in weken. Maar niet van verdriet. Ik huilde van bevrijding. Omdat ik iets ging doen wat ik nog nooit in mijn leven had gedaan.
Ik zou die avond voor mezelf kiezen.
Sarah stuurde mij eindelijk een bericht.
« Mam, sorry van laatst. Ik was gestrest. Je komt toch ook naar het kerstdiner? We verwachten je om 19.00 uur op de 24e. »
Ik heb het bericht drie keer gelezen.
“Wij verwachten jullie.”
Niet « Ik wil dat je er bent. » Niet « Het is niet hetzelfde zonder jou. » Gewoon « We verwachten je, » zoals iemand verwacht dat de loodgieter, de kabelmonteur of de persoon die een dienst verleent, aanwezig is.
Ik antwoordde:
« Tuurlijk, mijn liefste. Ik zal er zijn. »
Maar ik zou er niet zijn. Niet op de manier die ze verwachtte.
Op 20 december ging ik naar de bank en vroeg om een cheque ter waarde van de verkoop, $ 265.000. De medewerker keek me nieuwsgierig aan.
« Dat is een hoop geld, mevrouw. Weet u zeker dat u het op een bankcheque wilt? »
“Volkomen zeker.”
“Voor welke datum heeft u het document nodig?”
“Voor 23 december.”
« Perfect. Je krijgt het hier. »
Op 21 december belde Susan mij.
“Ellie, ga je naar Sarah’s kerstdiner?”
« Ja, ik ga. »
« Echt waar? Ik dacht na alles wat er gebeurd is… »
« Susan, ik ga je iets vragen. Stel me geen vragen. Vertrouw me gewoon. »
« Je maakt me bang. »
« Wees niet bang. Er gaan gewoon dingen gebeuren. En ik wil dat je weet dat het goed met me gaat. Dat ik het juiste doe. »
« Wat gaat er gebeuren? »
« Dat zul je wel zien. Ik hou van je, zus. »
« Ik hou ook van jou, Ellie. Maar ik maak me zorgen om je. »
« Maak je geen zorgen. Voor het eerst in lange tijd weet ik precies wat ik doe. »
Op 22 december pakte ik de spullen in die ik in mijn kamer bij Sarah had liggen. Het was niet veel: een paar schone kleren die ik daar had laten liggen, een paar boeken, een foto van mijn man die ik op het nachtkastje had gelegd. Ik stopte alles in een kleine tas. En toen ik die kamer verliet, wist ik dat ik er nooit meer een stap in zou zetten.
Op 23 december arriveerde ik om half tien ‘s ochtends bij meneer Baker op kantoor. De koper was er al. Het was een jongeman, ongeveer 35 jaar oud, in een onberispelijk pak en met een leren aktetas.
« Mevrouw Miller, graag gedaan. Ik ben Robert Stevens, vertegenwoordiger van het Bajillo Real Estate Fund. »
Wij schudden elkaar de hand.
“Het genoegen is aan mij.”
« Het is een prachtig pand. We hebben het vorige week bekeken. Het is in uitstekende staat. »
“Dank u wel, meneer Stevens.”
De heer Baker legde de documenten op tafel.
« Goed. Hier hebben we de koopakte. Mevrouw Miller, u draagt alle rechten op het onroerend goed gelegen aan Maple Street nummer 347 over aan het Bajillo Real Estate Fund voor een bedrag van $ 265.000. Bent u het daarmee eens? »
“Ik ben het ermee eens.”
“Meneer Stevens, gaat uw bedrijf akkoord met de voorwaarden?”
“Ja, dat accepteren wij.”
“Perfect. Ga door met tekenen.”
Ik heb elke pagina ondertekend. Mijn hand trilde niet. Geen enkele keer.
Toen ik klaar was, gaf meneer Stevens mij de bankcheque.
« Alstublieft, mevrouw Miller. $265.000. »
Ik nam de cheque aan. Ik bekeek hem. Het was een simpel papiertje, maar het vertegenwoordigde mijn vrijheid.
“En wanneer neem je bezit van het huis?” vroeg ik.
« Wettelijk gezien vanaf nu, maar ik begrijp dat de huidige bewoners tijd nodig hebben om te vertrekken. Wanneer denkt u dat ze het pand kunnen verlaten? »
Ik keek naar meneer Baker.
“Meneer Baker, geeft het ontruimingsbevel hen 30 dagen de tijd?”
“Dat klopt.”
“Dan hebben ze tot 24 januari de tijd.”
Meneer Stevens knikte.
« Perfect. Dat geeft ons de tijd om de renovatie te plannen. We gaan het ombouwen tot een luxe huurwoning. »
Een huurhuis voor de hogere prijs. Het zou helemaal niet meer van Sarah zijn. Het zou van vreemden zijn. En om de een of andere reden leek me dat perfect.
Ik verliet dat kantoor met de cheque in mijn tas en het uitzettingsbevel in een mapje. Ik ging rechtstreeks naar de bank en stortte de cheque – $ 265.000. Het was niet alles wat ik had geïnvesteerd, maar het was genoeg.
Die middag zat ik in mijn woonkamer en schreef een brief, niet aan Sarah, maar aan mezelf.
“Beste Ellie,
Vandaag verkocht je het huis dat je voor je dochter kocht. Vandaag kreeg je het geld terug dat je met liefde gaf. Vandaag verkoos je je waardigheid boven hun comfort.
En dat is oké.
Je bent geen slechte moeder. Je bent een vrouw die eindelijk heeft begrepen dat liefde niet te smeken is. Dat opoffering zonder wederkerigheid misbruik heet. En dat soms de meest liefdevolle beslissing die je kunt nemen, is om weg te lopen.
