Slechts een uur na de begrafenis smeekte een zevenjarig jongetje zijn vader om het graf van zijn moeder op te graven. Toen de kist werd geopend, was de hele menigte sprakeloos…
De zon zakte onder boven de stille begraafplaats in Maplewood, Ohio, toen de jonge Ethan Walker wanhopig aan de jas van zijn vader trok. Tranen stroomden over zijn wangen terwijl hij riep: « Pap, we moeten haar terughalen! Mam is niet weg! Ze roept me! »
Rouwenden die nog steeds in shock waren, keken toe. Ethans vader, Michael, uitgeput en met holle ogen, probeerde hem te troosten. Zijn vrouw, Laura, was drie dagen eerder plotseling overleden – artsen gingen ervan uit dat het een hartaanval tijdens de slaap was.
« Ethan, » mompelde Michael, terwijl hij knielde om in de trillende ogen van zijn zoon te kunnen kijken, « mama rust nu uit. Ze komt niet meer terug. »
Maar Ethan schudde fel zijn hoofd. « Nee! Ik heb haar gehoord! Toen ze haar lieten zakken, zei ze mijn naam! Alsjeblieft, papa! »
Zijn stem was niet hysterisch, maar wel zeker. De overtuiging in zijn toon deed Michael rillingen over de rug lopen. Die ochtend had ook hij iets verontrustends gevoeld – de vage warmte in Laura’s hand in het uitvaartcentrum. De balsemer wuifde het weg en zei dat het soms voorkwam.
Nu scheurden Ethans wanhopige smeekbeden hem aan.
Zonder aarzelen stond Michael op en draaide zich naar de tuinman. « Geef me het gereedschap. »
‘Meneer, we kunnen niet zomaar-’, begon de man.
“Nu!” riep Michael met een krakende stem.
Na een gespannen discussie won het medelijden. Het nieuws verspreidde zich en de mensen verzamelden zich weer toen het graf werd geopend. Michael, Ethan en twee arbeiders groeven koortsachtig. Elke schep aarde deed Michael zich afvragen of verdriet hem gek had gemaakt.
Toen raakte de schop hout.
Ethan kneep in de hand van zijn vader. « Dat zul je wel zien. »
De kist werd opgetild, hendels wrikten het deksel open en het kerkhof werd stil.
In eerste instantie leek alles stil, totdat er een zacht bonkend geluid van binnenuit klonk.
