‘Net zoals je deed voordat je wist dat we terug zouden komen,’ zei Jaime.
Voordat Callum kon reageren, stond Jaime op en liep naar de andere kant van de bank.
‘Hé,’ zei hij luchtig. ‘We staan op het punt te veel cacao te drinken. Wil je ons helpen dit probleem op te lossen?’
De jongen knipperde met zijn ogen en haalde een oortje uit zijn oor.
‘Alles is in orde,’ mompelde hij.
‘Dat zei ik vroeger ook,’ riep Callum vanuit zijn stoel, met een lichte glimlach. ‘Hij is ongelooflijk irritant. Hij geeft nooit op.’
De mondhoeken van de jongen trilden.
‘Echt waar,’ zei Jaime. ‘Je kunt gewoon gaan zitten. Of je kunt ons vertellen over je favoriete film. Of niet. Gewoon…’ Hij haalde zijn schouders op. ‘Soms voelt een bankje minder raar aan als er meer mensen op zitten.’
De jongen keek naar zijn schoenen, en vervolgens naar de drie ongelijksoortige figuren die onder de lampen zichtbaar waren: een vrouw met glitter op haar mouwen, een man met een losgeknoopte stropdas en een jongen met zijn pet achterstevoren en cacaovlekken op zijn mouw.
‘Ik denk dat ik wel kan gaan zitten,’ zei hij.
Hij kwam dichterbij. Jaime schoof opzij en maakte ruimte alsof het de normaalste zaak van de wereld was. Elise schonk nog een kopje in. Callum bood een koekje aan.
« Ik ben Jaime, » zei hij. « Dit is mijn moeder, Elise. En dit is Callum. Hij zat vroeger altijd alleen op de bankjes. »
‘Hé,’ protesteerde Callum lichtjes.
‘Wat?’ grijnsde Jaime. ‘Je hebt het gedaan.’
De schouders van de jongen ontspanden zich een beetje.
‘Ik ben Marcus,’ stelde hij zich voor.
Ze vroegen niet waarom hij daar was. Ze vroegen niet waar hij hoorde te zijn. Ze zaten gewoon, lieten de stilte hun omgeving vullen en lieten de wereld zien, als er iemand keek, dat sommige banken bij meer dan één verdieping hoorden.
Later, op weg naar huis in het licht van de straatlantaarns en met het geluid van sirenes in de verte, schoof Elise haar hand in die van Callum.
‘Je beseft toch wel,’ zei ze, ‘dat hij hetzelfde deed als ik.’
‘Wat bedoel je?’ vroeg Callum.
‘Hij heeft iemand uitgenodigd om ons even te lenen,’ zei ze kort en bondig.
Callum dacht terug aan zichzelf als negenjarige in die tijdelijke slaapkamer in het huis van Elises familie, met de wiebelige tekening van een rendier onder de deur. Hij dacht aan de jongen op het parkbankje en aan de tiener die vanavond op het puntje van de stoel zat.
‘Goed zo,’ zei hij. ‘Het is een vreselijke gewoonte. Ik hoop dat het zich verspreidt.’
Dank u wel voor het luisteren naar « Don’t Cry, Mister. You Can Borrow My Mom »—een stille reis van heling die begon met een onschuldig voorstel van een kind en uitgroeide tot een onvolmaakt, maar compleet gezin.
Als dit verhaal je heeft geraakt, al was het maar even, abonneer je dan en klik op « Hip » om Soul Stirring Stories te steunen. Jouw steun betekent veel voor ons en helpt ons ontroerende verhalen te creëren die nog lang na afloop blijven hangen.
Tot ziens in het volgende verhaal, waar emoties meer zeggen dan woorden.
