Neurowetenschappers hebben eindelijk de lijm ontdekt die ervoor zorgt dat herinneringen een leven lang worden bewaard
Is het je ooit opgevallen dat sommige herinneringen in je geheugen blijven hangen, terwijl andere snel vervagen, zoals inkt op nat papier? Waarom herinner je je je eerste schooldag perfect, maar niet wat je drie dagen geleden at? Achter deze mysteries gaan fascinerende hersenmechanismen schuil waarin chemie en elektriciteit onze herinneringen vormgeven.
Geheugen, de kwestie van neurale verbindingen
Ons brein is een echt netwerk van verbindingen. Elk geheugen wordt opgeslagen in een reeks onderling verbonden neuronen die communiceren met behulp van synapsen – de contactpunten waar elektrische en chemische signalen worden verzonden. Wanneer we iets zinvols ervaren, worden bepaalde verbindingen sterker en duurzamer. Dit fenomeen wordt synaptische verbetering op lange termijn (LTP) genoemd en werd ontdekt in de jaren 1960. Hoe meer een herinnering wordt opgeroepen, hoe meer deze wordt gestabiliseerd. Maar waarom vervagen sommige herinneringen na verloop van tijd?
