We reisden whenever we konden: roadtrips, goedkope motels, te veel fastfood.
In de weekenden werkten we als vrijwilligers in het dierenasiel. De meisjes gaven de puppy’s te eten en maakten ruzie over wie er aan de beurt was om de kittens vast te houden.
Acht jaar lang waren we een gezin.
Ik dacht dat we veilig waren, maar ik had het mis.
Mijn plannen sneuvelden met mijn zus, maar op de een of andere manier ging het leven verder.
We woonden in een rustige buitenwijk, omringd door vriendelijke mensen.
Mevrouw Hargreeve, onze buurvrouw, paste vroeger op de meisjes als ik laat moest werken.
Ze leerde hen sjaals haken en koekjes bakken die altijd tegelijk aangebrand en rauw waren.
De meisjes noemden haar ‘oma’, ook al was ze geen familie van ons.
We woonden in een rustige buurt, omringd door vriendelijke mensen.
Simone, die aan de overkant van de straat woonde, hielp ons op een meer discrete manier.
Ze bracht soep mee als een van de meisjes ziek was en gaf ons boeken die haar nichtje niet meer gebruikte.
Soms kookte ik een maaltijd voor haar om haar te bedanken. En soms, als ze grapjes maakte met de meisjes of mijn blik ving aan tafel, vroeg ik me af of er misschien ooit meer voor ons in petto zou zijn.
Soms vroeg ik me af of het leven misschien nog meer voor ons in petto had.
Op een middag, terwijl we met onze hond in de tuin aan het spelen waren, stopte er een auto voor de poort.
Ik dacht dat het een bezorging was.
De poort ging open en ik viel bijna flauw.
Hij was het. Chris.
De man die mijn zus in de steek had gelaten en de meisjes had achtergelaten voordat ze zelfs maar geboren waren, was terug.
De man die mijn zus in de steek had gelaten, was terug.
Hij glimlachte en balanceerde drie dozen en drie kleine boeketten in zijn armen.
Twee corpulente mannen stonden achter hem, met de armen over elkaar en een uitdrukkingsloos gezicht.
Hij negeerde me volledig en hurkte neer voor de drieling.
