Mijn zus stierf tijdens de bevalling van een drieling, van wie de vader ze nooit gewild had. Ik heb ze acht jaar lang alleen opgevoed. Het leven was eindelijk vredig, tot de dag dat de poort openging en de man die hen in de steek had gelaten, hen kwam ophalen.
« Doe dat niet, Jen. Trouwen met Chris is een vergissing. »
Jen, mijn jongere zusje, draaide zich in haar trouwjurk naar me toe, haar ogen vol tranen.
De kanten mouwen hingen losjes om haar polsen. Ze was afgevallen tijdens haar verloving. Ik had het wel gemerkt, maar ik had er niets van gezegd.
‘Je begrijpt het niet,’ zei ze met trillende stem.
« Trouwen met Chris is een vergissing. »
« Ik hou van hem. Ik weet dat hij fouten maakt, maar hij komt altijd weer terug. »
Ik keek naar de lichte rimpel tussen haar wenkbrauwen, die ik al ontelbare keren had gladgestreken.
« Hij blijft maar weggaan. Dat houdt niet op na de bruiloft. »
Ze pakte mijn handen vast. « Blijf alsjeblieft bij me. Ook al geloof je niet in hem, geloof dan in mij. »
« Ook al geloof je niet in hem, geloof dan in mij. »
Ik slikte alles wat ik wilde zeggen in en stemde toe.
Wat had ik anders kunnen doen? Ik was zijn grote broer, zijn schild.
We hadden niets gemeen. Jen droomde van warme kleuren. Ze verlangde naar lawaai, chaos en een huis vol kinderen.
Als kind speelde ze ‘mama’ met haar poppen, zette ze op een rijtje en gaf ze zachtjes een standje als ze zich misdroegen.
Ik was zijn grote broer, zijn schild.
Ik had een leven zonder verantwoordelijkheden gepland: geld, reizen, vrijheid en ooit een dierenasiel openen.
Maar voor mij was Jen mijn kleine prinses. De enige persoon die ik zonder aarzeling zou beschermen.
Na de bruiloft was het leven met Chris precies zoals ik had gevreesd.
Hij kwam en ging, beloofde steeds dat hij veranderd was, maar vertrok telkens weer als het moeilijk werd.
Het leven van Jen met Chris was precies wat ik vreesde.
Hij verdween wekenlang en dook dan weer op met bloemen en excuses.
Ik heb hem elke keer vergeven.
« Hij doet zijn best, » vertelde ze me tijdens een kopje koffie in haar kleine appartement. « Hij probeert gewoon de zaken op te helderen. »
« Hij is 28 jaar oud. Wat heeft hij nog toe te lichten? »
Ze veranderde van onderwerp.
Jen heeft jarenlang geprobeerd zwanger te worden, zonder succes.
