‘U kunt het blijven gebruiken. Voorzichtig. Uw saldo zal niet zichtbaar zijn. De kosten worden onzichtbaar verwerkt via een nationaal verrekeningssysteem. Maar,’ voegde hij eraan toe, ‘uw echtgenoot zal geen toegang hebben tot de rekening of het bestaan ervan. Nooit meer.’
Dat was maar goed ook, want als Ryan dit te weten was gekomen, zou hij me door een hel slepen.
4. Iemand nieuw worden
De week die volgde, zat ik midden in een hectische periode van vergaderingen, briefings en het ondertekenen van documenten.
Ik heb het volgende geleerd:
De kaart heette een Vault Access Credential .
Het programma was bedoeld voor mensen wier werk had bijgedragen aan de nationale veiligheidsinfrastructuur.
Mijn vader had ervoor gekozen om alles aan mij over te laten.
Agent Pierce regelde een klein appartement in Cherry Creek voor tijdelijk verblijf totdat ik « aan mijn nieuwe sociaal-financiële situatie gewend was », zoals hij het zelf verwoordde. Het was surrealistisch: discreet beschermd wonen terwijl advocaten mijn scheiding regelden.
Toen kwam de dag dat Ryan contact opnam.
Hij stuurde een sms.
Ryan:
We moeten praten. Ik heb overdreven. Kom naar huis.
Ik staarde naar mijn telefoon.
Daarna blokkeerde ik zijn nummer.
Twee dagen later dook hij op bij het regionale kantoor van het ministerie van Financiën, waar hij bij de ingang stond te wachten. Mijn maag draaide zich om toen ik hem zag ijsberen, verward en boos.
‘Emily!’ riep hij toen ik met agent Pierce aan mijn zijde naar buiten liep. ‘Wat is er in vredesnaam aan de hand? Waar ben je geweest? Waarom is de overheid erbij betrokken?’
Ik heb niet geantwoord.
Pierce stapte naar voren. « Meneer Holt, dit is een verboden terrein. Gaat u alstublieft een stap achteruit. »
Ryans blik dwaalde tussen ons heen en weer, zijn wantrouwen verhardde tot iets duisters.
“Wat doet ze met een federale agent? Emily, je bent me een verklaring verschuldigd!”
