De bewakers bewogen niet richting Anna. Ze kwamen dichter bij Mark, met hun handen boven hun tasers.
Anna stopte haar rolstoel op anderhalve meter afstand van hem. Ze zette langzaam haar zonnebril af. Haar ogen waren koud en hard.
« Meneer Miller, » zei de algemeen adviseur, terwijl hij naar voren stapte. « Toon wat respect. »
« Respect voor wie? » riep Mark. « Voor een huisvrouw? »
De algemeen adviseur zette zijn bril recht. « Voor de voorzitter van de raad van bestuur . »
Mark verstijfde. De woorden stuiterden door zijn hoofd en weigerden te bezinken. « Voorzitter? Waar heb je het over? Haar vader was de voorzitter. Hij is gestorven! »
« En toen hij stierf, » zei Anna, haar stem kalm en versterkt door de akoestiek van de stille lobby, « liet hij de volledige zeggenschap over Vance Global aan mij na. Aan zijn dochter. »
De Twist werd onthuld.
« Ik heb je vijf jaar geleden tot CEO benoemd, Mark, » zei Anna. « Ik wilde dat je je belangrijk voelde. Ik wilde dat je een carrière had. Ik heb een stap teruggedaan. Ik werkte vanuit huis. Ik heb de raad van bestuur en de aandeelhouders vanuit de schaduw aangestuurd, zodat jij in de schijnwerpers kon staan. Ik heb je laten geloven dat je de koning was. »
Ze keek hem met diepe teleurstelling aan.
Maar je hebt dit bedrijf nooit bezeten. Je hebt nooit één aandeel met stemrecht gehad. Je was een werknemer. Een goedbetaalde, verheerlijkte manager die ik had ingehuurd .
Mark deinsde achteruit. De realiteit van zijn leven stortte in. Hij was geen selfmade tycoon. Hij was een echtgenoot die een baan had gekregen van zijn vrouw.
« Nee… » fluisterde Mark. « Dat is… dat is niet waar. Ik heb dit gebouwd! »
« Je hebt het volgehouden, » corrigeerde Anna. « En slecht, moet ik erbij zeggen. Je onkostennota’s zijn een ramp. Maar dat is een zaak voor de accountants. »
Hoofdstuk 5: De volgorde van beëindiging en inbeslagname
Chloe, die in de koffiebar in de lobby had gewacht op Marks triomfantelijke entree, liep er verward naartoe. « Mark? Wat is er aan de hand? Waarom is ze hier? »
Anna richtte haar blik op Chloe.
“Ah, de ‘merkfit’,” zei Anna droogjes.
Ze pakte een stuk papier van haar schoot. Het was de echtscheidingsovereenkomst die Mark haar minder dan 24 uur geleden had gedwongen te ondertekenen.
« Gisteren, Mark, » zei Anna, terwijl ze het document omhoog hield, « dwong je me dit te ondertekenen. Je wilde ‘jouw’ bezittingen zo graag beschermen dat je aandrong op een clausule: ‘Volledige scheiding van bezittingen op basis van juridische eigendom.’ »
Ze glimlachte. Het was een angstaanjagende glimlach.
Je bent vergeten te controleren op wiens naam de eigendomsakte van de vennootschap stond, Mark. Die is van mij. Je bent vergeten te controleren op wiens naam de akte van het penthouse stond. Die is van mij. Je bent vergeten te controleren op wiens naam het huurcontract voor de Aston Martin stond. Die is van het bedrijf.
Ze gaf het document aan de algemeen adviseur.
« Je wilde een schone lei? Die heb je gekregen. »
Anna keek naar het hoofd van de beveiliging.
« Als voorzitter van de raad van bestuur en meerderheidsaandeelhouder, » kondigde Anna met luide stem aan, « oefen ik hierbij mijn gezag uit. Mark Miller wordt met onmiddellijke ingang ontslagen als CEO, om een goede reden. »
« Oorzaak? » bracht Mark uit. « Welke oorzaak? »
« Grof wangedrag. Morele verdorvenheid. Openlijke schande voor het bedrijf. En, » gebaarde ze naar Chloe, « verduistering van bedrijfsgelden om een illegale affaire met een ondergeschikte te financieren. »
Ze draaide zich naar Chloe om.
« Jij bent ook ontslagen, Chloe. Pak je bureau in. Je hebt nog tien minuten. »
Mark keek om zich heen. De honderden medewerkers in de lobby – mensen die hij jarenlang had gepest en genegeerd – keken hem aan. Sommigen glimlachten.
« Dit mag je niet maken! » schreeuwde Mark, terwijl hij op Anna afstormde. « Ik ben de CEO! Ik ben het gezicht van dit bedrijf! »
De bewakers pakten hem aan. Ze smeet hem op de marmeren vloer en klemden zijn armen op zijn rug. De « Koning » at stof.
« Bailiff, » zei Anna kalm. « Bewaar zijn sleutels. »
Een bewaker greep in Marks zak en haalde de sleutels van de Aston Martin eruit.
« En de sleutels van het appartement, » voegde Anna toe.
