Aaron vroeg me om hem te ontmoeten in een restaurant. Crystal was bij hem en hield een envelop vast. « Dit zijn overdrachtsdocumenten, » zei ze. « Het zal voor iedereen makkelijker zijn. »
Ik heb de envelop niet aangeraakt. « Wil je dat ik je het huis geef? »
Ze waren ervan overtuigd dat ik zou toegeven. Ik zei dat ik het zou onderzoeken.
De volgende dag dienden Richard en ik een verzoek tot voorlopige voorziening in en zetten we de verkoop in gang. Toen ik de papieren die ze me hadden gegeven verscheurde, voelde ik een nieuwe rust over me heen komen.
De verkoop werd snel afgerond. De ontruimingsaankondiging werd uitgegeven.
Ik deinsde achteruit toen de deurwaarder het nieuws bekendmaakte. Crystal huilde. Aaron las de documenten, bleek van schrik. Ze ontdekten de waarheid die ze tot dan toe hadden geweigerd onder ogen te zien.
Later, in een druk café, gaf ik ze de bevestiging van de verkoop en een kleine cheque. « Meer kan ik niet doen. »
« Wij zijn een familie, » zei Aaron.
« Ik weet het. Daarom eindigt het hier. »
Nadat de laatste documenten waren getekend, verhuisde ik terug naar mijn atelier. Langzaam. Op mijn eigen tempo.
Ik begon te helpen in het buurthuis door kunstlessen te geven. Stilte was niet langer een leegte, maar een ruimte.
Op een avond, alleen met een kop thee, besefte ik dat niemand meer iets van me verwachtte. Ik had niets meer te bewijzen.
Voor het eerst in decennia boezemde de rust me geen angst meer in.
Hij heeft me bevrijd.
