De brand brak zo plotseling en hevig uit dat de atleten slechts een klein deel van het parcours konden afleggen voordat ze door de vlammen werden omsingeld. Door een gebrek aan voldoende veiligheidsmaatregelen was ontsnappen aan de brand onmogelijk.
Om te overleven moest Turia de vuurmuur oversteken.
Ze ontsnapte ternauwernood aan de dood, maar liep ernstige derdegraads brandwonden op over 65% van haar lichaam. Vijf vingers moesten worden geamputeerd. Haar gezicht, handen en hele lichaam waren zwaar beschadigd.
Ze bracht 864 dagen in het ziekenhuis door en onderging meer dan 200 operaties.
Wanneer alles instort… en er iemand overblijft
Turia, een voormalig model en deelneemster aan de Miss Australië-verkiezing, kon zich geen leven meer buiten het ziekenhuis voorstellen. Ze vreesde de blikken, de reacties en het gefluister.
Maar Michael gaf nooit op.
Hij zegde zijn baan op om bij haar te blijven.
Hij hielp haar met wassen, aankleden en opnieuw leren lopen.
Hij las haar verhalen voor, praatte met haar en liet haar lachen wanneer dat maar kon.
En terwijl ze op de intensive care lag, tussen leven en dood in, kocht hij een ring.
Hij vertrouwde zijn vader toe:
« Als ze het overleeft, zal ik met haar trouwen. »
Waarop zijn vader eenvoudigweg antwoordde:
« Goed zo, jongen. »
