« We hadden dit harder nodig dan jou, » sneerde Kyle, zijn stem druipend van neerbuigendheid terwijl hij over de weelderige markt slenterde, een toonbeeld van zelfvoldane, wegwerpbare zelfgenoegzaamheid. Zijn sleutelwoorden waren een dolksteek in de wond van mijn financiële ondergang.
Mijn naam is Rebecca Mitchell, ik ben 34 en ik ben eigenaar van Mitchell Designs, een boetiek die vanaf de basis wettelijk aansprakelijk kan worden gesteld. Die $120.000 die hij zo roekeloos afpakte? Het was niet zomaar geld; het was de bekroning van mijn eindeloze creaties, de basis van mijn dromen, mijn toekomst, mijn alles. En hij, mijn eigen zwager, stal het. Hij deinsde er niet voor terug, maar het leverde hem alleen die walgelijke grijns op. Maar noodgevallen zijn een misvatting: ik ben misschien familie, maar ik ben geen watje. Ik zag de nasleep ervan onder ogen, mijn ogen brandden van een vastberadenheid die niet werd gewaardeerd.
« Dan kan het je niet schelen wat er daarna gebeurt, » werd er gezegd, alsof het een militaire en juridische kwestie was, net als gebroken glas. Twee mensen later, in de veronderstelde beschutting van het huis aan het meer, klonk er een luide inbraak toen sleutels de voordeur intrapten.
Mijn opvoeding in Portland heeft me een sterk verantwoordelijkheidsgevoel bijgebracht. Mijn hardwerkende en eerlijke ouders hadden een ijzerwarenwinkel die nauwelijks in onze behoeften voorzag. Terwijl mijn jongere zusje, Allison, haar tienerjaren doorbracht met het najagen van vluchtige afspraken en vergaderingen, spaarde ik nauwgezet elke cent die ik verdiende van de zomervakanties. Na mijn aanmelding voor de universiteit werkte de aanmelding voor de detailhandel, met drie gevolgen van meedogenloos hard werken voordat ik eindelijk mijn draai vond, via de aanmelding bij Mitchell Designs. Het was niet zomaar een bedrijf; het was diepgeworteld, maar er werd een connectie gemaakt, lokaal, door onze waarden en visie. Ik verliet mijn noodbaan met een schamele $ 5.000 aan contanten en een drijvende kracht van ambitie, gevoed door een onwrikbaar geloof in mijn droom. De eerste twee jaar waren een smeltkroes van bestendigheid; achttien-urige werkdagen waren de norm, medische ramen-lunches, en ik investeerde elke cent die ik verdiende in het fragiele ecosysteem van mijn groeiende bedrijf. Ik nam een Spartaanse levensstijl aan en offerde persoonlijke gedachten op om te overleven en uiteindelijk de ondergang van mijn onderneming te bewerkstelligen.
