Na de dood van mijn ouders nam mijn tante hun geld en gaf me weg – 20 jaar later werd ik aangenomen als haar huishoudster.
‘Ik had ooit een nichtje,’ zei ze plotseling. ‘Het kind van mijn zus. Arm ding. Haar ouders stierven jong, en ik probeerde haar op te voeden, maar ze was onmogelijk. Wild, ondankbaar. Ik deed alles voor haar, en ze keerde zich gewoon tegen me.’
Mijn hand verstijfde midden in het stof.
‘Had u een nichtje?’ vroeg ik, op een neutrale toon.
Een vrouw die in een woonkamer staat | Bron: Midjourney
« Had ik, » zei ze met een zucht. « Ik ben haar jaren geleden uit het oog verloren. Soms stelt familie je gewoon teleur. »
Ik slikte moeilijk. « Dat moet zwaar geweest zijn. »
« Dat was het zeker, » zei ze, terwijl ze haar wijn ronddraaide. « Sommige mensen waarderen opoffering gewoon niet. »
Ik glimlachte geforceerd en draaide me weg voordat ze de uitdrukking in mijn ogen kon zien.
Bij elk volgend bezoek leerde ik iets nieuws over haar, zoals hoe ze opschepte over de zakelijke contacten van haar man, hoe ze neerbuigend tegen het bedienend personeel sprak en hoe ze thuis nooit een vinger uitstak.
Alles aan haar was een toneelstukje, maar de barstjes begonnen zichtbaar te worden.
Een oudere vrouw zit op een bank | Bron: Midjourney
De week daarop bereidde ze zich voor op haar grote liefdadigheidslunch. Haar man was niet thuis en ze rende als een bezetene door het huis.
« Breng geen vuil mee naar de eetkamer! » snauwde ze. « Die vloerkleden kosten meer dan je salaris! »
‘Ja, mevrouw,’ zei ik kalm, hoewel ik de dweil het liefst voor haar voeten had willen gooien.
« Poets het zilver, » voegde ze er scherp aan toe. « En zorg ervoor dat het kristal schittert. De vrouw van de burgemeester komt, en ik tolereer geen gênante situaties. »
