Het duurde langer dan verwacht voordat de deur openging. Toen dat eindelijk gebeurde, stond mijn tante daar, zwaar leunend op een wandelstok. Haar haar was grijs, haar gezicht magerder en gerimpeld door de jaren heen waarin ze alleen spullen had gedragen.
Ik liep vervolgens naar de deur en klopte aan.
Ze keek me aan. « Anna, » zei ze.
» Goedemorgen. »
Ze ging opzij om me binnen te laten.
Mijn hart bonkte in mijn keel. Zonder iets te zeggen, rommelde ik in mijn tas en haalde de foto tevoorschijn.
Ik gaf het hem.
Zodra ze het zag, sloeg ze haar hand voor haar mond. Ze liet zich in de dichtstbijzijnde fauteuil zakken, de foto trillend tussen haar vingers.
Zodra ze het zag, sloeg ze haar hand voor haar mond.
« O, » mompelde ze. « Ik zag erg op tegen deze dag. »
Ze keek me aan, de tranen stroomden over haar wangen.
« Het spijt me zo. Het spijt me dat je het op deze manier hebt moeten ontdekken. »
« Wie is zij? En waarom heb ik haar naam nog nooit gehoord? »
Margaret sloot haar ogen. Daarna knikte ze richting de keuken.
‘Ga zitten,’ zei ze zachtjes. ‘Je verdient het om alles te weten.’
« Ik was bang dat deze dag zou aanbreken. »
We liepen zwijgend naar de keukentafel. Ze haalde diep adem, vouwde de foto zorgvuldig op en legde hem tussen ons in op tafel.
« Wat ik je ga vertellen, is iets wat je moeder haar hele leven heeft proberen te verbergen. Niet omdat ze niet van je hield, maar omdat de waarheid haar te veel pijn deed om mee te leven. »
We liepen zwijgend naar de keukentafel.
Toen stak ze haar hand naar me uit.
« Je vader is je moeder jarenlang ontrouw geweest. Met mij. »
Margaret heeft me alles verteld.
