Ik belde Daniel meteen op. « Ga er niet op in, » adviseerde hij. « Neem geen telefoontjes aan. Reageer niet op berichten. Alle communicatie verloopt nu via mij. Als ze willen praten, kunnen ze contact opnemen met hun advocaat, als ze die hebben. »
Die avond checkte ik in bij een klein hotel voor langdurig verblijf. Niets bijzonders, maar schoon en netjes. Terwijl ik mijn twee koffers uitpakte, ging mijn telefoon weer. Dit keer was het een onbekend nummer. Tegen beter weten in nam ik op.
‘Margaret.’ Jessica’s stem klonk venijnig. ‘We moeten deze situatie als volwassenen bespreken.’
“Ik heb niets met u te bespreken.”
‘Je maakt een enorme fout. Robert is er kapot van. Hoe kun je dit je eigen zoon aandoen?’ Haar stem veranderde, werd bijna lieflijk. ‘We probeerden alleen maar de ouders van Jessica te helpen. Je hebt het volledig verkeerd opgevat.’
“Je zei dat ik mijn spullen moest pakken en mijn huis moest verlaten.”
‘Mijn huis?’ lachte Jessica scherp en bitter. ‘Je bedoelt het huis waar we hebben gewoond, dat we hebben onderhouden en verbeterd? Het huis waar we onze tijd en energie in hebben gestoken?’
“Ik denk dat je dat juridisch zult vaststellen—”
‘Juridisch gezien staat mijn naam op de eigendomsakte,’ zei ik. ‘Alleen mijn naam.’ Ik hield mijn stem kalm. ‘U ontvangt morgen de officiële documenten.’
De stilte duurde drie seconden.
‘Dan zetten jullie ons eruit,’ zei ze, haar stem verheffend tot een gil. ‘Jullie eigen zoon? Na alles wat we voor je hebben gedaan – je bij ons laten wonen, voor je zorgen –’
‘Laat me in mijn eigen huis wonen,’ zei ik. ‘Zorg voor me door mijn geld uit te geven.’
De woede die ik had onderdrukt, barstte los. « Ik heb alle bankafschriften, Jessica. Alle bonnetjes. Elke betaling die ik voor je heb gedaan. Begrijp je wat ik zeg? Ik heb bewijs van alles. »
Opnieuw viel er een stilte – deze keer langer. Toen Jessica weer sprak, klonk haar stem koud. ‘Je zult hier spijt van krijgen, Margaret. Wij hebben ook rechten. We zullen hiertegen vechten. En als we winnen, verwacht dan geen contact meer met je toekomstige kleinkinderen.’
De verbinding werd verbroken.
