We probeerden van alles, van snelle zoekdiensten tot Facebookpagina’s voor vermiste personen en zelfs particuliere beveiligingsbedrijven, maar tevergeefs.
Mensen belden ons 24/7 en elk telefoontje voelde als een nieuw sprankje hoop. Op een dag kregen we een telefoontje van een vreemd nummer in een Arabisch land, en ze zeiden dat ze een meisje zoals wij hadden gezien. We overwogen toen zelfs om een persoonlijke lening af te sluiten, zodat we konden reizen en zeker konden zijn, maar de hoop was ijdel.
Maanden en meer dan een jaar gingen voorbij zonder resultaat. Elke dag was…
Het ging voorbij en er ging iets in me dood. Maar mijn man bleef, ondanks het verdriet in zijn ogen, mijn steun en toeverlaat. Zelfs toen hij gebroken was, zei hij altijd dat we er wel doorheen zouden komen, maar dat we verder moesten om te leven.
Jaren van pijn… en een sprankje hoop.
De jaren verstreken langzaam. Jaar na jaar, en helaas zei de politie dat alle wegen doodliepen. Ik kon het niet geloven. Dit is niet iets dat zomaar eindigt. Dit was de veiligheid van een gezin dat werd bedreigd, dit was het hart van een moeder dat werd gebroken.
Op een gegeven moment besloten we om ondanks de pijn door te gaan met ons leven. Na meer dan vier jaar ontdekte ik dat ik weer zwanger was. Ik was doodsbang. Mijn angst was niet voor de zwangerschap, mijn angst was dat ik mijn nieuwe dochter ook zou verliezen. Maar mijn man vertelde me rustig dat het deze keer anders zou zijn. En hij had gelijk.
Ik beviel van een meisje, en we noemden haar Jennifer. Ze was een exacte kopie van haar zus Sara. Ze had dezelfde lach, dezelfde blik in haar ogen en hetzelfde speelgoed waar ze zo van hield. Ze keek naar dezelfde tekenfilms, hield van hetzelfde eten en gaf de voorkeur aan dezelfde kinderzenders. Het onderwerp was zo vreemd dat we op het idee kwamen om haar dagboek op te nemen en contact op te nemen met YouTube-kanalen die gespecialiseerd waren in kindertijd om het verhaal te delen.
Jaren verstreken en Jennifer werd volwassen. Ik nam haar elke vrijdag mee naar het park naast het kleine bos. Op een heel gewone dag zat ik op een stoel te kijken hoe ze op de glijbaan speelde. Mijn telefoon ging met
een bericht van mijn man.
Hij vroeg me wat we vandaag eten. Ik antwoordde snel en keek op, maar vond haar niet.
Jennifer gilde! Ik zag haar uit de gewassen komen met haar gezicht onder het vuil en bezorgd. Ik omhelsde haar en zei: « Waar ben je geweest? » Ze antwoordde terwijl ze naar de grond keek terwijl ze een gat aan het graven was. Sara zei tegen me: « Graaf hier, mam. » Ik stond daar maar, niet in staat om te ademen. Sara! Ik nam de schep mee en we vertrokken.
De volgende dag gingen we terug naar dezelfde plek. Ik begon te graven. Ik groef en groef tot de schep ergens tegenaan botste. Ik haalde hem er voorzichtig uit. Het was een kleine schedel en ernaast hing een vlinderoorbel. Dezelfde oorbel die Sara droeg toen ze verdween.
Jennifer zei kalm met een glimlach: « Dit is Sara, mam. » Ze verscheen aan me. Ze vertelde me dat hij degene was die haar hier had achtergelaten.
De waarheid ontplofte… en het masker viel
. We keerden naar huis terug en mijn hart was ontroostbaar. Ik besloot mijn man te confronteren en vroeg hem wie haar had achtergelaten. Hij zweeg. Voor het eerst zag ik hem zo geschokt. Na veel druk bekende hij.
Hij vertelde me dat hij, toen Sarah verdween, vermoedde dat ze niet zijn dochter was vanwege oude vermoedens en familieproblemen. Er ontstond ruzie tussen hen, en wat er daarna gebeurde was een onbedoeld ongeluk, zoals hij het beschreef. Maar in plaats van de zaak bij de politie te melden en me voor te doen alsof onze dochter was ontvoerd,
meldde ik het meteen bij de politie. En hij werd gearresteerd. Alle kranten en nieuwswebsites schreven over de zaak, wat de publieke opinie deed schudden.
