Ryan kwam weer dichterbij, dit keer met zijn handen in zijn zakken. « Hé, » zei hij ongemakkelijk. « Ik meen het, man. Ik had het mis. »
Noah glimlachte even. « Het is goed. Laten we gewoon verdergaan. »
Lucy kwam bij hen aan tafel zitten. « Ik heb ze toch gezegd dat je niet loog, » zei ze trots.
Die middag sprak mevrouw Caldwell de klas toe voordat de leerlingen naar huis gingen. « Ik moet mijn excuses aanbieden aan jullie allemaal, » begon ze. « Vooral aan Noah. Vandaag hebben we gezien hoe makkelijk het is om je reacties te laten leiden door aannames. We twijfelden aan iemand puur vanwege zijn woonplaats of uiterlijk. Dat is niet eerlijk en zo horen we niet te zijn. »
Haar woorden bleven in de stille kamer hangen. Zelfs Ryan en zijn vrienden keken beschaamd.
Toen de laatste bel ging, liep Noach met zijn vader naar huis. De late herfstlucht rook naar regen en de straatlantaarns begonnen net aan te flikkeren.
« Bedankt dat je vandaag gekomen bent, » zei Noah.
Zijn vader glimlachte. « Je hebt het moeilijkste al gedaan. Je hebt de waarheid verteld. Ik kwam je er alleen maar aan herinneren dat de waarheid nooit iemands toestemming nodig heeft. »
Noah schopte een steentje over de stoep. « Toch voelde het goed om hun gezichten te zien. »
