‘Grappig dat je kinderen noemt,’ zei ik, mijn stem nu zelfverzekerder klinkend. De eerste schok was verdwenen, vervangen door een koele vastberadenheid. ‘Dat is wat ze met haar vorige auto heeft gedaan.’
Ik opende het dossier en spreidde de eerste foto’s uit over de tafel. Ze toonden Bethany’s oude auto: een zilveren Toyota Camry die mijn ouders haar vijf jaar eerder hadden helpen kopen. De auto was total loss, vastgeklemd tegen een telefoonpaal op Route 47.
Oom Ron boog zich voorover, zijn leesbril gleed van zijn neus terwijl hij de foto’s bekeek. Zijn gezicht werd bleek. « Wanneer was dit? »
« 15 maart 2022, » zei ik. « Rond twee uur ‘s nachts. Het politierapport ligt hier. »
Ik schoof het document naar hem toe. Mijn vader greep het voordat Ron het kon pakken, zijn ogen gefixeerd op de pagina. Ik zag zijn gezicht betrekken terwijl hij las. Mijn moeder keek over haar schouder, haar hand voor haar mond. Het rapport was vernietigend: een bloedalcoholgehalte van 0,16, twee keer de wettelijke limiet. Drie aanklachten wegens kinderverwaarlozing, omdat Bethany’s kinderen in de auto zaten. Geen van hen zat vast in een autostoeltje. De oudste, Tyler van zeven, had een hersenschudding opgelopen. Madison van vier had haar arm gebroken. Connor van twee was er met slechts blauwe plekken vanaf gekomen, maar het trauma had hem maandenlang nachtmerries bezorgd.
‘Dat is niet mogelijk,’ stamelde mijn vader. ‘Bethany, zeg ze dat het niet klopt.’
Het gezicht van mijn zus, dat eerst nog triomfantelijk was, werd lijkbleek. Derek stond zo abrupt op dat zijn stoel achterover viel. « Waar heb je dat gevonden? »
