Ik vroeg het aan Arjun, maar hij snauwde:
« Je maakt je overal te veel zorgen over. Een beetje huilen is normaal voor kinderen. Maak er geen drama van. »
Maar mijn moeders intuïtie zei me dat er iets niet klopte. Ik besloot iets te doen waar ik nog steeds met afschuw aan terugdenk.
De volgende dag, voordat mijn dochter met Arjun naar Thane vertrok, verstopte ik stiekem een kleine voicerecorder in haar tas. Mijn handen trilden toen ik de rits dichtdeed, mijn hart bonkte in mijn keel. Een deel van mij voelde zich schuldig dat ik achterdochtig was. Maar een ander deel van mij wilde de waarheid weten.
Die middag kwam Ananya thuis en begon weer te huilen. Ik omhelsde haar en deed alsof ik van niets wist.
Toen ze in slaap viel, zette ik de spraakrecorder aan.
Wat ik hoorde, maakte me sprakeloos.
De stem van haar grootmoeder was hard, met een Marathi-accent:
« Dit meisje is net als je moeder. Wat voor vrouw kan nou niet eens een zoon baren? Als ze niet hard genoeg studeert om goed geld te verdienen, gooi haar dan maar weg! »
Ananya’s stem trilde van emotie:
— « Ik… ik zal het proberen. Haat me alsjeblieft niet… »
Mijn hart was gebroken.
