En toen: « O, Lisa? » voegde Ben eraan toe, terwijl hij zich nog een keer omdraaide. « Beschouw de bruiloftsrekening van $ 50.000 maar als een ontslagvergoeding. »
De afbeelding dient slechts ter illustratie
. De menigte week uit elkaar toen wij vertrokken.
Niet langer met medelijden in hun ogen, maar met bewondering. Respect.
Buiten stond een strakke, zwarte auto op ons te wachten. De chauffeur hield de deur open.
Ik knipperde met mijn ogen. « Sinds wanneer hebben wij een chauffeur? »
Ben lachte zachtjes. « Altijd. Ik heb het alleen nooit gebruikt. »
Toen we eenmaal binnen waren, draaide ik me naar hem om. « Dus… je bent miljardair? »
Hij glimlachte breed. « Nog niet. Multimiljonair. Miljardairstatus is een kwestie van jaren – als de markt er gunstig voor is. »
Ik lachte, maar vroeg toen: « Waarom heb je het me nooit verteld? »
Hij pakte mijn hand. « Omdat ik moest weten dat je van me hield. Niet van geld. En je hebt het honderd keer bewezen. »
Ik knikte langzaam. « En Lisa? »
« Ze is al gedagvaard. Het onderzoek loopt al maanden. Vanavond gaf me het laatste zetje. »
Na een lange stilte zei ik: « Ik heb een verzoek. »
« Noem maar op. »
« Ik wil bijles blijven geven. Maar ik wil een stichting oprichten. Voor kinderen zoals die waar ik mee werk. Als we zoveel geld hebben… wil ik dat het telt. »
Bens gezicht klaarde op. « Ik hoopte al dat je dat zou zeggen. Ik heb het geld al gespaard. »
De afbeelding dient slechts ter illustratie.
Drie maanden later verhuisden we naar een prachtig nieuw huis.
Niets bijzonders, gewoon perfect. En we richtten de Diana Foundation for Children’s Education op.
Ik geef nog steeds bijles, elke dinsdag en donderdag.
Lisa en haar man verhuisden naar een andere staat nadat de aanklachten wegens verduistering waren ingediend. De laatste keer dat ik ervan hoorde, werkte ze in de detailhandel en leerde ze wat het betekent om de kost te verdienen.
En ik?
Ik ging die bruiloft misschien in met het gevoel dat ik niets voorstelde. Maar ik vertrok met de wetenschap dat ik diep geliefd was – door een man die mijn waarde zag voordat iemand anders dat deed.
Het bleek dat ik zijn geld niet nodig had.
