Hoofdstuk 2: De spelregels
De gil sneed door de garage als een gekarteld mes. Het was geen driftbui. Ik ken het verschil. Dit was pijn. Dit was angst.
Ik stond op.
De artritis die mijn knieën gewoonlijk zo plaagde, leek te verdwijnen, weggebrand door een plotselinge, intense hitte in mijn bloed. De « oudemannenloop » die ik de afgelopen drie jaar had geperfectioneerd, was weg. Ik liep naar de deur, mijn passen lang en geruisloos.
Ik opende het niet meteen. Ik legde mijn hand op de knop en luisterde.
‘Ik zei toch dat je daar niet aan moest komen!’ klonk Marks stem, onduidelijk en boos.
‘Sorry papa! Ik heb dorst!’ klonk Leo’s stem, in paniek.
« Dorst? Ik geef je wel wat te drinken. »
Ik opende de deur.
De keuken was een puinhoop van cateringdienbladen en lege flessen. In het midden, bij de spoelbak van het kookeiland, zat Leo op schoot.
Hij had de jongen aan zijn shirt omhooggetrokken, terwijl diens voeten wild in de lucht trappelden. Marks andere hand lag op Leo’s nek en dwong hem met zijn gezicht naar de stromende kraan.
Er steeg stoom op uit het water. Het was zo heet dat het bijna kookte.
« Hou op met huilen, anders verdrink ik je! » brulde Mark, zijn gezicht vertrokken van dronken woede. « Je hebt mijn feest verpest! Je hebt me voor schut gezet! »
De stoom raakte Leo’s wang. Hij gilde opnieuw, een rauw, nat geluid.
Mijn zicht werd niet wazig. Het verscherpte tot een rode tunnel. De burgerwereld – de ballonnen, de taart, de façade van de buitenwijk – verdween. De ‘Rules of Engagement’, die decennialang sluimerden, flitsten door mijn hoofd als een head-up display.
Vijandelijke dreiging bevestigd. Civiel bezit in direct gevaar. Gebruik van dodelijk geweld toegestaan.
Mark duwde Leo’s hoofd naar beneden.
« Drink! » riep hij.
Ik ben verhuisd.
