Het diner verliep in het begin vlot. Iedereen proostte op de toekomst van mijn zoon, deelde verhalen en lachte. Mijn ouders, die niet gewend zijn aan zulke luxe plaatsen, zagen er trots uit, maar een beetje misplaatst. Toen de rekening kwam, greep mijn schoonvader er vol vertrouwen naar. « Ik heb het, » zei hij terwijl hij zijn kaart overhandigde. Het was bijna $ 1.700. Toen wendde hij zich tot mij en voegde er terloops aan toe: ‘Je kunt de fooi dekken – achttien procent zou moeten doen. Je hebt tenslotte gasten meegebracht. »
De tafel werd stil. Mijn ouders verstijfden, duidelijk ongemakkelijk. Ik voelde een golf van hitte door me heen stromen – verlegenheid vermengd met woede. Mijn ouders waren niet mijn gasten; Ze waren grootouders die hun kleinzoon vierden zoals iedereen. Ik probeerde dat uit te leggen, maar mijn schoonvader grijnsde alleen maar. Mijn vrouw vermeed mijn ogen. Dus ik stond op, zei kalm: « Nee, ik betaal geen fooi omdat ik een schoonzoon ben », en liep met mijn ouders naar buiten.
