« Ze meent het, » legde hij uit. « Ze pakt haar biezen en zegt dat ze een aanvraag voor volledige voogdij zal indienen en zal beweren dat ik financieel onstabiel ben. »
Ik heette hem welkom, omhelsde hem, hield hem vast terwijl hij huilde, gaf hem iets warms te eten en riep hem toen.
De volgende ochtend zaten we in een kantoor in het centrum tegenover een van de beste familierechtadvocaten van de regio. We hadden de grondhuur betaald die Heather zo graag wilde.
Ik zei tegen de advocaat: « Matt werkt hard; hij onderhoudt zichzelf. Dus laat de feiten prevaleren boven zijn leugens. » En dat is precies wat er gebeurde.
Ter illustratie.
Wat de advocaat ontdekte was bijna hilarisch. Heather had vier jaar niet gewerkt, maar haar uitgaven vertelden een ander verhaal.
Ze had een luxe kinderwagen gekocht die duurder was dan mijn eerste auto. Ze behandelde haar maandelijkse spa- en pilatesabonnementen als noodzakelijk. Ze reed in een luxe SUV uit 2023 met op maat gemaakte roze leren stoelen. Ze gaf ook tienduizenden dollars uit aan dure handtassen, die ze niet voor de rechter onthulde.
Ondanks dit alles betoogde ze dat Matt haar niet genoeg steunde. Zoals verwacht, liet de rechter zich geen moment misleiden.
Heather was volgens de nanny zelden thuis en liet haar vaak urenlang bij de kinderen, zelfs ‘s nachts. Matt kwam thuis van zijn werk en begon meteen met de zorg voor de kinderen, terwijl Heather met vriendinnen uitging.
Matt kreeg uiteindelijk de volledige voogdij, inclusief die over zijn oudste zoon. Zijn oorspronkelijke vader was allang overleden, waardoor Matt de enige stabiele steunpilaar voor de jongen was.
Heather verloor het huis en drie maanden later diende haar moeder een verzoek in voor de voogdij over haar kleinzoon en kreeg dit ook.
Heather vocht de beslissing niet aan. En eerlijk gezegd, wat kon ze in vredesnaam in de rechtbank beweren? Dat ze een onverantwoordelijke moeder was geweest die meer tijd in de spa doorbracht dan met haar eigen kinderen? Dat ze designertassen harder nodig had dan het ophalen van de kinderen van school?
Ze trok weer bij haar moeder in, verwijderde haar Instagram-account en verdween.
Ter illustratie
. Hoe zit het met mijn zoon? Hij heeft een stabiele en vredige relatie opgebouwd. Alleen hij en zijn zoon, die hij deelt met Heather.
Ze komen soms op zondag bij me langs. De kleine vindt het geweldig om vuurvliegjes te achtervolgen onder de ceder waar zijn grootvader me ten huwelijk heeft gevraagd.
Ik heb nooit blij geweest, want daar was geen reden toe.
Maar op een avond, terwijl ik op de veranda zat en naar dat lachje keek en naar de vuurvliegjes die elkaar onder de donker wordende hemel achtervolgden, stond ik mezelf toe te glimlachen, niet uit trots, maar uit kalmte. Opluchting.
Want toen ik mijn positie verdedigde, beschermde ik niet alleen een stuk land.
Ik had mijn zoon, mijn kleinzoon en mijn afkomst beschermd.
En Heather? Zij mag de handtassen houden waar ze zo dol op is, de handtassen die ze boven haar familie verkoos.
Ik zal de erfenis bewaren.
