James, ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Ik zit hier al uren te zoeken naar de juiste woorden, maar ik kan ze maar niet vinden. Ik denk dat ik het maar gewoon moet zeggen. Het spijt me. Het spijt me dat ik je als vanzelfsprekend heb beschouwd. Het spijt me dat ik nooit heb erkend wat je voor ons hebt gedaan. Het spijt me dat ik lachte toen mama zei dat je kinderen niet waren uitgenodigd. Dat was wreed. En ik wist dat het wreed was, zelfs op dat moment. Maar ik was boos en ik wilde je pijn doen zoals ik me gekwetst voelde toen je nee zei tegen de verbouwing. Ik weet dat dat het niet goedpraat. Niets praat het goed. Maar ik wil dat je weet dat ik het nu inzie. Ik zie hoe egoïstisch ik was. Hoe blind. Derek en ik raken ons huis kwijt. De executieprocedure is vorige week begonnen en we hebben niet genoeg geld om het te stoppen. Zijn ouders helpen met de energierekening, maar het is niet genoeg. We gaan volgende maand bij hen intrekken en eerlijk gezegd weet ik niet wat er daarna gebeurt. Ik blijf maar denken aan de afgelopen acht jaar, aan al die keren dat je ons uit de brand hebt geholpen zonder een woord te zeggen. Ik had nooit beseft hoeveel je droeg. Ik dacht dat we het wel redden, dat we het zelf wel voor elkaar kregen. Ik wist niet dat jij de reden was dat we dat konden. Mama vertelde me vorige week de waarheid. Ze zei dat je al vanaf het begin de hypotheek betaalde. Eerst geloofde ik haar niet, maar toen keek ik naar de oude bankafschriften en het stond er allemaal. Elke betaling, elke overschrijving, acht jaar lang hield jij ons boven water. En ik heb je nooit bedankt. Geen enkele keer. Ik verwacht niet dat je me vergeeft. Ik weet niet eens of ik vergeving verdien. Maar ik wilde dat je wist dat ik het nu begrijp. Ik begrijp wat je voor ons hebt opgegeven. En het spijt me dat ik je het gevoel heb gegeven dat je onzichtbaar was. Ik hoop dat het goed gaat met je kinderen. Ik hoop dat Emma en Lucas beseffen hoe gelukkig ze zijn met een vader die hen op de eerste plaats zet. Ik wou dat ik dat eerder had ingezien. Misschien was het dan anders gelopen. Zorg goed voor jezelf, James.
Lauren.
Ik heb de e-mail drie keer gelezen.
Elke keer voelde ik iets in me veranderen.
Geen vergeving.
Nog niet.
Maar dan iets zachters.
Iets als afsluiting.
Ik reageerde niet.
Niet meteen.
Ik zat er een paar dagen mee en liet de woorden bezinken.
Sarah las het ook.
Ze vertelde me niet wat ik moest voelen.
Ze pakte gewoon mijn hand vast en zei: « Wat je ook besluit, ik steun je. »
Uiteindelijk stuurde ik een kort antwoord.
Simpel.
Direct.
Zonder bitterheid.
Lauren, ik waardeer je e-mail. Ik ga niet doen alsof de afgelopen weken niet zwaar zijn geweest. Dat hebben ze. Maar ik denk dat deze afstand voor ons beiden noodzakelijk was. Ik weet niet hoe de toekomst eruitziet voor onze relatie. Misschien vinden we ooit een manier om het weer op te bouwen. Maar voor nu moet ik me op mijn familie richten. Ik moet me op mijn kinderen richten. Ik moet me op mezelf richten. Ik hoop dat jij en Derek het uitzoeken. Echt waar. Maar dat is niet meer mijn verantwoordelijkheid. Zorg goed voor jezelf, James.
Ik drukte op verzenden en sloot mijn laptop.
Die avond zaten Sarah en ik op de achterporch met een fles wijn.
De kinderen sliepen.
