De strijd en de wraak
Arthur vroeg me om het vak van de grond af aan te leren, door onder een valse naam, « Phoebe Hart », bij het bedrijf Hailcraft te werken. Ik veegde de vloeren bij Northrest en observeerde en leerde de interne werking van het imperium dat mijn vader had gestolen. Marion Cross, de advocaat van Northrest, legde me uit hoe Graham de huurders, de gezinnen in de buurt, terroriseerde om zijn ambities te financieren.
Op een dag stuitte ik op een memo die mijn ergste angsten bevestigde: Hail Horizon, een van de dochterondernemingen van Hailcraft, was van plan vijftig gezinnen uit hun huis te zetten om een kerstgala te organiseren. Ik wist dat het tijd was om in actie te komen.
Arthur, met een kalme blik, zei tegen me: « Verbrand alles. » We begonnen een solide zaak op te bouwen, waarbij we getuigenissen en bewijsmateriaal vastlegden. We namen contact op met de autoriteiten en in een dramatische ontknoping kwam de waarheid aan het licht. De dag na Kerstmis, terwijl Graham feestvierde in een weelderige balzaal, onthulde onze video vervalste contracten, onrechtmatige uitzettingen en een diefstal van vier miljoen dollar.
FBI-agenten vielen het landhuis binnen. Graham en Vivian werden gearresteerd en hun imperium werd ontmanteld. Het proces verliep snel: 35 jaar voor Graham, acht jaar voor Vivian, plus schadevergoeding. Maar belangrijker nog, die dag kwam de waarheid over Hailcraft en over het verborgen verleden van mijn familie aan het licht.
Vrijheid
Een jaar later, terwijl we op het balkon van ons nieuwe herenhuis zaten, gaf Arthur me zijn Hailcraft-insigne, nu gemarkeerd met ‘Phoebe’. Hij keek me met een stille glimlach aan en zei: ‘Je hebt voor vreemden gevochten, Phoebe. Dat is meer waard dan welk bedrag dan ook.’
Samen keken we vol triomf naar de vallende sneeuw. De ketenen die ons aan de wreedheid van mijn familie bonden, waren verbroken. We waren eindelijk vrij.
