Hij gooide de plastic tas op de grond.
« Ik ben geen freak! »
« Meneer, we zijn hier niet om u te beschuldigen, » herhaalde Bryant terwijl hij zijn stem verlaagde.
Maar Travis stormde al naar de deur.
« Niet… » Delgado stapte voor hem uit. « Beweeg. »
« Probeer weg te gaan, anders moeten we je arresteren, » waarschuwde Delgado. « Je bent nog niet gearresteerd. »
Travis drong zich op, en dat was genoeg. Delgado bewoog snel. Binnen enkele seconden hadden ze hem tegen de muur gedrukt, kalm maar vastberaden.
« We houden u vast voor verder verhoor. »
Ik stond verstijfd in de deuropening, trillend. « Ik wil met hem mee. Naar het station. »
« Je mag het interview volgen. Door het glas. Is dat goed? »
***
Twee uur later…
De observatieruimte was koud. Eén eenrichtingsspiegel. In de kamer aan de overkant van het glas zat Travis aan een stalen tafel. Hij zag er stijfjes uit. Op zijn hoede. Kleiner dan ik me herinnerde.
De rechercheur kwam binnen met het klembord in de hand. Hij legde een van de plastic zakken op tafel tussen hen in.
Interview met Travis Reed, 24 juli. Tijd: 18:38 uur. Audio-opname bezig.
Klik. Het rode lampje op de recorder begon te knipperen.
Rechercheur Miller: Meneer Reed, begrijpt u dat dit gesprek wordt opgenomen?
Travis: Ja.
Rechercheur Miller: Uw rechten zijn voorgelezen en u bent akkoord gegaan met uw vrijwillige spreekbeurt, klopt dat?
Travis: Ja.
Miller tikte op het plastic bewijszakje met de haarbundel. Ik zat roerloos achter het glas te kijken.
Rechercheur Miller: Kunt u uitleggen wat dit is?
Travis: Haarmonsters.
Rechercheur Miller: Met welk doel?
Travis: Om pruiken te maken.
Rechercheur Miller: Professioneel?
Travis: Nee. Ik doe het thuis. Ik ben het aan het leren.
Rechercheur Miller: Waar haal je dat haar vandaan?
Travis: Salons. Online. Privévermeldingen. Ik heb een paar contacten in stylistengroepen.
Ik voelde mezelf voorover leunen zonder het te beseffen. Mijn adem besloeg de bodem van het glas.
Rechercheur Miller: Waarom heb je zoveel haar nodig?
Travis wreef even in zijn handen en legde ze vervolgens plat op de metalen tafel.
Travis: Mijn moeder had leukemie. Toen ik studeerde. Ze verloor al haar haar. We konden ons geen fatsoenlijke pruik veroorloven. Ze droeg een stijve, glimmende apotheekpruik die niet goed paste. Ze grapte altijd dat ze eruitzag als een Halloween-accessoire. Maar… ik hoorde haar huilen in de badkamer. Ze dacht dat ik het niet hoorde.
Ik perste mijn lippen op elkaar. Strak. Mijn borst brandde, alsof er iets ouds openbarstte.
