Mijn man had een reservering gemaakt in een chique restaurant om mijn verjaardag te vieren. Ik was de hele dag bezig met de voorbereidingen, vol spanning voor wat ik dacht dat een verrassing van hem zou zijn.
Maar die avond ging de deur open – en mijn schoonmoeder kwam naar buiten in een glinsterende avondjurk. « Jongen, ik ben er klaar voor! » kondigde ze aan. Michael keek me grijnzend aan. « Dacht je echt dat dit iets voor jou was? » Ik protesteerde niet. Ik observeerde gewoon… en wachtte af.
Tegen middernacht bleef mijn telefoon maar rinkelen. « Schatje, ze hebben mijn pas geblokkeerd! Ik heb 28.000 dollar contant nodig, onmiddellijk! » riep Michael. Ik glimlachte en zei het enige wat hem volledig de mond snoerde: « Sorry… maar dat is niet langer jouw geld. »
Eerder die dag, terwijl hij druk bezig was met de voorbereidingen met zijn moeder, was ik al bij de bank geweest en had ik mijn deel – legaal – overgeboekt naar een aparte rekening waar hij niet bij kon. Ik had elke overschrijving, elke e-mail, elk document geregistreerd waarin werd bevestigd wat hij zonder mijn toestemming had gedaan. Ik was er klaar mee om overvallen te worden.
Michaels paniek klonk door de telefoon. « Elena, speel geen spelletjes! De manager staat hier. Ze dreigen de politie te bellen. Maak het geld gewoon over! »
Ik stond kalm op van de bank en liep naar het raam. « Je bedoelt het geld dat vroeger van ons was? » vroeg ik zachtjes. « Dezelfde rekening waarvan je vergeten was dat ik er toegang toe had? »
Hij aarzelde, en op dat moment hoorde ik het besef doordringen. « Elena, alsjeblieft, » fluisterde hij, terwijl hij zijn stem verlaagde, « we kunnen hier later over praten. Help me nu gewoon. »
Ik herinnerde me dat ik eerder in de gang stond, prachtig gekleed voor een verjaardagsdiner waar ik niet bij was. Ik herinnerde me de grijns, de vernedering, de jaren dat ik als onzichtbaar werd behandeld. « Je vertelde me vanochtend dat je ons spaargeld naar je privérekening hebt overgemaakt. Je hebt gelogen, » zei ik.
« Dat was tijdelijk! Ik wilde het terugzetten! » stamelde hij.
