Het idee om Barbara om hulp te vragen overweldigde me: hoe kon ik haar zoiets aandoen?
Toch bleef die ontmoedigende vraag hangen: hoe zou ik het alleen redden?
Deze gedachten vulden mijn hoofd terwijl ik wachtte tot ze zou komen.
Ik had geen vrienden die me konden helpen.
Ik moest een plan maken en een manier vinden om het zelf te klaren als het nodig was.
Maar tenminste voor deze nacht was ik niet alleen.
Barbara zou snel arriveren en samen zouden we een oplossing vinden, zei ik tegen mezelf.
Het geluid van de deurbel onderbrak mijn gedachten.
Ik stond op en haalde diep adem voordat ik de deur opende.
Daar stond Barbara.
Ik voelde een enorme opluchting toen ik haar binnenliet, wetende dat ik de juiste keuze had gemaakt.
“Alice, lieverd, hoe voel je je?” vroeg ze terwijl ze me stevig omhelsde.
De dam brak en ik kon mijn tranen niet langer bedwingen.
“Oh Barbara, het was ongelooflijk zwaar,” zuchtte ik.
“Jake was zo afstandelijk en nu heeft hij ons gewoon verlaten.
Hij zei dat hij ruimte nodig had en ging naar Mike.”
Barbara luisterde, en haar uitdrukking werd met elk woord serieuzer.
Ik vertelde haar over de slapeloze nachten, de eindeloze klusjes en de harde woorden die Jake tegen me had gezegd.
Ze onderbrak me niet, maar liet me mijn hele pijn en frustratie eruit gooien die ik had weggestopt.
Toen ik eindelijk klaar was, keek Barbara streng.
“Waar zei hij dat hij naartoe ging?”
“Bij Mike,” antwoordde ik en veegde mijn tranen weg.
Zonder aarzelen pakte Barbara haar telefoon.
“Dit is volkomen onacceptabel.
Hij moet hier zijn, bij jou,” zei ze met een vaste en vastberaden stem.
Ik keek toe, mijn adem inhouden, terwijl ze snel Jake’s nummer draaide.
Het duurde niet lang voordat hij opnam.
“Jake, ik ben je moeder!
Ik heb geen man grootgebracht die zich zo gedraagt!
Als je je familie behandelt als vreemden, zal ik hetzelfde doen in mijn testament!
Kom naar huis en neem je verantwoordelijkheid!” zei ze vastberaden.
Ik kon Jake’s antwoord niet horen, maar Barbara’s woorden waren genoeg.
Ze was boos en vastbesloten hem een lesje te leren.
Nadat ze ophing, draaide ze zich naar me toe en haar uitdrukking verzachtte.
“Alice, je bent hier niet alleen in.
Ik blijf vannacht bij je en help met Lily.
Morgen maken we een plan.
Als die lafaard niet terugkomt, zorg ik dat hij de rest van zijn leven zal betreuren dat hij zijn prachtige familie heeft verlaten.”
Ik knikte, voelde een mix van opluchting en dankbaarheid.
“Dank je, Barbara.
Ik wist niet meer wat ik moest doen.”
Ze glimlachte zacht.
“We komen hier samen doorheen, Alice.
Je doet het geweldig.
Laat Jake’s daden je niet anders doen geloven.”
We brachten de rest van de nacht door met voor Lily te zorgen, en Barbara maakte ook een lekkere maaltijd.
Ze zorgde ook voor de afwas, zodat ik kon rusten.
De volgende ochtend zat ik met haar in de woonkamer, tegelijk angstig en vastberaden.
Lily lag in mijn armen, zacht gorgelend, haar handjes zoekend naar mijn gezicht.
Ik glimlachte naar haar en vond wat rust in haar onschuldige blik.
Barbara kwam dichterbij en streelde Lily’s wang.
“Ze is prachtig, Alice.
Je doet geweldig werk.”
“Dank je,” antwoordde ik, met een licht trillende stem.
“Ik hoop alleen dat Jake vandaag terugkomt.”
Barbara kneep geruststellend in mijn hand.
“We staan samen klaar voor wat er ook komt.”
De minuten kropen langzaam voorbij.
Ik keek meerdere keren op de klok, mijn maag in een knoop van zenuwen.
Zou Jake echt terugkomen?
Of zou hij ons weer in de steek laten?
