Toen ik mezelf op straat terugvond, zonder toegang tot mijn eigen huis, besefte ik dat mijn huwelijk voorbij was.
Maar wat mijn ontrouwe echtgenoot niet wist, was dat ik hem een les zou leren die hij nooit zou vergeten.
“Jason, het is bijna negen.
Je had beloofd om zes uur thuis te zijn,” probeerde ik de pijn in mijn stem te verbergen toen mijn man de sleutels op tafel gooide zonder me ook maar aan te kijken.
“Het werk was verschrikkelijk, Alice.
Wat moet ik doen?
Mijn baas vertellen dat ik eerder moet vertrekken?”
Jason maakte zijn stropdas los terwijl hij langs de tafel liep, waar ik een klein feestelijk diner voor mezelf had klaargezet.
Naast de taart die ik in mijn lunchpauze had gekocht, stonden twee kaarsen.
“Ja, precies dat,” zei ik en sloeg mijn armen over elkaar.
“Dat had je kunnen doen.
Tenminste één keer.
Vooral omdat je het beloofd had.
Vandaag is mijn verjaardag, Jason.”
Eindelijk keek hij naar de tafel en besefte wat hij had gedaan.
“Oh nee.
Ik ben het vergeten.”
“Blijkbaar.”
“Kom op, wees niet zo,” zei Jason terwijl hij met zijn hand door zijn haar ging.
“Je weet dat ik dit voor ons doe.”
Ik lachte bitter.
“Voor ons?” herhaalde ik.
“Je bent niet eens hier, Jason.
We praten nauwelijks met elkaar.
Wanneer hebben we voor het laatst samen avond gegeten?
Of een film gekeken?
Of iets als stel gedaan?”
“Dat is niet eerlijk.
Ik bouw mijn carrière op zodat we een goede toekomst hebben.”
“Welke toekomst?
We leven gescheiden in hetzelfde huis.”
Ik voelde tranen in mijn ogen opwellen, maar ik liet ze niet toe.
“Ik verdien meer dan jij, dus laten we niet doen alsof het om onze financiële zekerheid gaat.”
Jasons gezicht verstarde.
“Natuurlijk moet je dat er weer in wrijven.
Mijn god, hoe moet ik ooit opboksen tegen mijn succesvolle vrouw.”
“Daar gaat het niet om…”
“Laat maar, ik ga naar bed,” zei hij en liet me achter met mijn trieste kleine feestje.
Ik blies de kaarsen uit en zwoer dat het beter zou worden.
Hij was mijn man.
Ik hield van hem.
In een huwelijk zijn er moeilijke tijden, toch?
Dat zei toch iedereen.
Ik had geen idee dat ik er spijt van zou krijgen dat ik hem zo makkelijk vergaf.
Jason en ik waren drie jaar getrouwd, maar het laatste jaar voelde als een langzame, pijnlijke scheiding.
We hadden geen kinderen (gelukkig, als je bedenkt wat er zou gebeuren), en mijn baan als marketingdirecteur zorgde voor het grootste deel van ons inkomen.
Jason daarentegen werkte in de verkoop en klaagde voortdurend over de druk, de werktijden, het woon-werkverkeer…
Over alles, behalve over wat ik later als de waarheid zou ontdekken.
Drie weken na mijn verpeste verjaardag kwam ik met hevige hoofdpijn eerder thuis.
Alles wat ik wilde, was gewoon in bed vallen, met pijnstillers en stilte.
Toen ik voor ons huis parkeerde, viel me iets vreemds op aan onze voordeur.
Toen ik dichterbij kwam, zag ik dat de messing deurknop en het slot waren vervangen door een stijlvol zilveren exemplaar.
“Vreemd,” mompelde ik.
Ik stak mijn sleutel in het slot – maar hij paste niet.
Ik probeerde het opnieuw, draaide hem heen en weer, maar hij was duidelijk niet de juiste maat voor het nieuwe slot.
Verward controleerde ik of ik wel voor het juiste huis stond.
Natuurlijk stond ik goed.
Dit was mijn huis.
En toen zag ik het briefje dat aan de deur was geplakt – geschreven in Jasons herkenbare handschrift.
“Dit is niet langer jouw huis.
Zoek een andere plek.”
De grond zakte onder mijn voeten weg.
Wat is dit in godsnaam?
Dacht ik.
Ik bonsde op de deur en riep Jasons naam.
Uiteindelijk ging de deur open en stond mijn echtgenoot voor me.
Achter hem stond een vrouw – in mijn badjas.
“Dat meen je niet,” fluisterde ik, mijn stem trilde.
“Luister,” zei hij grijnzend en sloeg zijn armen over zijn borst.
“Ik ben er al klaar mee.
Mia en ik zijn nu samen, en we hebben ruimte nodig.
Je kunt ergens anders verblijven.”
