“Amy,” zei hij, terwijl hij zo snel opstond dat de vrouw schrok. “Wat doe jij hier?”
Ik vouwde mijn armen, mijn stem zo kalm mogelijk.
“Ik denk dat ik jou die vraag moet stellen.
Wie is zij? En wie is dat meisje?”
Voordat hij iets kon antwoorden, zagen Ava en Ben me en kwamen ze rennend, met het meisje erbij.
“Schat, kunnen jullie alsjeblieft gaan spelen op de schommel terwijl mama en ik praten?” zei Mike, terwijl hij de kinderen tegenhield, die snel terug naar de speeltuin draaiden.
De vrouw keek weg, haar gezicht bleek.
Mijn man haalde een hand door zijn haar, zijn mond opende en sloot, alsof hij niet wist waar hij moest beginnen.
Uiteindelijk gebaarde hij dat ik moest gaan zitten.
“We moeten praten,” zei hij zacht.
De vrouw stelde zichzelf voor als Hannah, en het meisje was Lily – haar dochter.
Toen Mike begon uit te leggen, voelde mijn maag zich gekneld.
Jaren voordat hij en ik elkaar ontmoetten, had hij een korte relatie met Hannah.
Toen ze ontdekte dat ze zwanger was, raakte hij in paniek.
“Ik was niet klaar om een vader te zijn,” bekende hij, zijn stem vol schuld.
“Ik vertelde haar dat ik niet betrokken kon zijn.
Het was… de slechtste beslissing die ik ooit heb gemaakt.”
Hannah had Lily alleen grootgebracht, zonder Mike om hulp te vragen.
Maar een paar maanden geleden kwamen ze elkaar tegen in een koffiehuis.
Lily, nu oud genoeg om vragen te stellen, had over Mike gehoord en wilde hem ontmoeten.
Hannah had aarzelend en bezorgd geworsteld met het idee haar familie te verstoren, maar Mike stond erop een relatie met zijn dochter op te bouwen.
“En de kinderen?” vroeg ik, mijn stem trilde.
“Waarom heb je het niet verteld?
Waarom de kinderen bij Ava en Ben betrekken zonder het eerst aan mij te vertellen?!”
Mike aarzelde, wreef over zijn slapen.
“Ik wist niet hoe ik het moest uitleggen.
Ik was bang dat je boos zou worden – of erger.
Ik dacht dat het beter zou zijn om ze er eerst langzaam aan te laten wennen.
Ik weet dat het fout was, Amy, maar ik wilde je gewoon niet verliezen!”
Ik had het gevoel dat de lucht uit mijn longen was getrokken!
Hij had tegen me gelogen!
