Ik stond rechtop. Stilte vulde de zaal – iedereen wachtte tot ik zou instorten, maar ik sprak kalm en vastberaden:
Je zegt dat je alles alleen hebt verdiend. Zal ik je geheugen even opfrissen? Ik was degene die het eerste buitenlandse contract binnenhaalde. Ik heb nachtenlang vertaald en onderhandeld terwijl jij sliep.
De gasten wisselden geschrokken blikken uit. Hij forceerde een grijns, maar ik onderbrak hem voordat hij een woord kon uitbrengen:
En die tweede grote deal – die heb je ook aan mij te danken. Je kon niet eens een fatsoenlijke vergadering organiseren, dus vroeg je me om ‘er gewoon bij te zitten’. Later claimde je de triomf als de jouwe.
Vanaf de tafel klonk een gefluister: “Ongelooflijk…”
Je duwde me altijd in de schaduw en verborg hoeveel van mezelf ik in je carrière had gestoken. Maar eerlijk gezegd, zonder mij zou de helft van je zogenaamde overwinningen niet bestaan.
Hij trok nerveus aan zijn stropdas, maar ik sprak luider:
En laten we de investeerder niet vergeten. Jij was het niet die hem vond. Het was mijn vader die het startkapitaal verstrekte. Niet als lening, zoals je opschept, maar omdat hij mij vertrouwde. Niet jij, maar ik.
Er viel een stilte door de kamer. Gezichten verstijfden, glazen vielen stil in de lucht. Mijn man werd wit als papier.
Dus ja, lieverd, je hebt gelijk: sommige investeringen mislukken. Mijn familie heeft alles in je geïnvesteerd. Maar nu is de waarheid duidelijk: dit is de ‘selfmade man’ die voor hen staat.
