Vanaf dat moment was hij papa.
Onze bruiloft vond niet meteen plaats. Benjamins tante – de vrouw die hem had opgevoed nadat zijn ouders waren overleden – stierf plotseling. Verdriet gooit plannen nu eenmaal overhoop. We rouwden en kozen toen samen een nieuwe datum.
Toen de dag eindelijk aanbrak, geloofde ik oprecht dat we het geluk dat ons te wachten stond, verdienden.
De feestzaal straalde in het warme licht. Witte rozen verspreidden hun geur. Een strijkkwartet speelde zachtjes terwijl de gasten lachten en elkaar omhelsden. Lily draaide rond in haar met parels versierde jurk, haar lach galmde door de zaal.
Voor het eerst in jaren voelde ik me compleet.
Toen trok Lily zachtjes aan mijn jurk.
Ze stond naast me, haar blik ernstig, haar ogen vertroebeld door iets anders dan opwinding.
‘Mam,’ fluisterde ze. ‘Kijk naar papa’s arm. Ik wil geen andere papa.’
Mijn hart kromp ineen.
‘Wat bedoel je, schat?’ Ik vroeg het, terwijl ik knielde om haar in de ogen te kijken.
« Er zit lippenstift op, » zei ze zachtjes. « Donkerrood. Op zijn mouw. »
Aan de andere kant van de zaal lachte Benjamin met collega’s, zijn pak perfect dichtgeknoopt.
« Ik zag hem snel zijn jasje dichtdoen, » voegde Lily eraan toe. « Dat betekent toch dat hij vals speelt? »
