« En hij hield het meisje vast? »
« Ja… hij… Hij heeft haar gered. »
Ze vonden het op de jurk. Een sterk geconcentreerd toxine, vaak aangetroffen in industriële pesticiden, gemengd met een soort olie om het aan de stof te laten kleven. Het was dik aan de binnenkant van haar roze jurk gewreven.
Ik zat verdoofd in het ziekenhuis. Wie zou dit doen? Waarom?
Toen kwam er een rechercheur binnen. « Mevrouw Lazar? Wij… We moeten het over je vriend hebben. Maria. »
« Hoe zit het met haar? »
« We waren de beveiligingsbeelden van de backoffice van het restaurant aan het bekijken. De kamer waarin je dochter was. »
Hij liet me zijn tablet zien. Het was korrelig, zwart-wit. Het toonde Yesenia, kleurend. Dan gaat de deur open. Het is Maria. In haar trouwjurk. Ze lacht. Ze houdt een klein, donker flesje vast.
« Hoi, Yesenia, » zegt ze in de video. « Wat een mooie jurk! Heb je er iets op gemorst? Hier, laat mama’s vriend je helpen het schoon te maken. »
De video toonde haar knielend, een doek pakkend en… ze veegde de binnenkant van Yesenia’s jurk af, haar rug naar de camera.
« Daar, alles beter! » zei ze, terwijl ze Yesenia op de rug klopte. « Nu, ga plezier maken. »
Ik keek, mijn maag veranderde in zuur. « Zij… Ze heeft dit gedaan. »
« Wij geloven van wel, » zei de rechercheur. « Toen meneer Orlov instortte, werd zijn nieuwe vrouw, Maria, … hysterisch. Ze maakte zich geen zorgen. Ze was woedend. Ze schreeuwde tegen de ambulancepersoneel. Een van hen, een getuige, hoorde haar zeggen: ‘Het was niet de bedoeling dat hij haar aanraakte! Dat was niets voor hem!’ En dan… ‘Die stomme snotaap, ze heeft alles verpest!' »
Ik begreep het eindelijk. Het gif was niet voor Yesenia. Niet echt. Het was voor mij.
Maria wilde niet dat Max me op de bruiloft zou zien. Ze was bang dat hij… wat? Van gedachten veranderen? Ze wist dat als Yesenia ‘ziek’ zou worden, ik zou vertrekken. Een beetje uitslag, een beetje koorts, en ik zou weg zijn.
Maar ze gebruikte in haar monsterlijke jaloezie iets dat ze niet begreep. Ze gebruikte een dodelijk gif. Ze had mijn dochter bijna vermoord om me de kamer uit te krijgen.
En ze vergiftigde de man met wie ze net getrouwd was.
UPDATE: Zes maanden later
Maria:
Ze werd die nacht gearresteerd. Op haar eigen bruiloft. Het bewijs was overweldigend. De video. De getuigenis van de EMT’s. De aankoop van het pesticide, terug te voeren op haar creditcard. Ze probeerde krankzinnigheid te bepleiten, om te zeggen dat ze « niet wist » dat het vergif was. Maar de aanklager, gedeeltelijk gefinancierd door een zeer boze Max Orlov, bewees dat ze wekenlang onderzoek had gedaan naar de effecten ervan.
Ze probeerde Yesenia niet alleen maar ziek te maken. Ze probeerde haar te vermoorden, om « het probleem weg te nemen » van mijn dochter, die ze zag als mijn band met Max.
Ze werd schuldig bevonden. Poging tot moord. Ze werd veroordeeld tot 25 jaar.
Max:
Hij overleefde. Het was slecht. Zijn handen waren getekend door de chemische brandwonden en hij lag twee weken in het ziekenhuis. Maar hij herstelde.
De dag dat hij vrijkwam, kwam hij naar mijn appartement. Hij belde niet. Hij gewoon… kwam opdagen.
‘Angelina,’ zei hij, zijn handen verbonden.
« Max, » fluisterde ik.
« Ik… Het spijt me zo. Ik… Ik wist dat ze … instabiel. Ik heb nooit… Ik had nooit gedacht… »
‘Je hoeft nergens spijt van te hebben,’ zei ik, terwijl de tranen over mijn wangen stroomden. « Je hebt het leven van mijn dochter gered. »
‘Nee,’ zei hij, met natte ogen zelf. « Jullie hebben allebei de mijne gered. »
Hij liet het huwelijk nietig verklaren.
Artem (mijn ex-man):
Dit is een vreemd naschrift. Het onbekende nummer? Degene die me de foto’s stuurde van Artem die vreemdging? Het was Maria. Ze had hem maandenlang « gevolgd », vuil opgegraven, geprobeerd mijn huwelijk te « helpen » mislukken, zodat ik vrijgezel zou zijn… maar niet voor Max. Ze wilde dat ik vrijgezel was, dus ik zou te gebroken zijn om met iemand te daten. Ze had een lang, verwrongen spel gespeeld.
Artem stuurde me trouwens een brief. Hij hoorde wat er gebeurde. Hij zei: « Ik weet dat ik een vreselijke echtgenoot was, maar ik heb je dit nooit toegewenst. Ik stuur mijn volledige kinderbijslag. Houd Yesenia alsjeblieft veilig. » Sindsdien wordt hij elke maand op tijd betaald.
Ons:
Yesenia is prima. Ze is gelukkig, ze is gezond. Ze noemt Max ‘haar superheld’.
We begonnen langzaam. Koffie. Wandelingen in het park. Maar… We waren overlevenden. We hadden een brand meegemaakt. En het smeedde iets tussen ons.
Ik schrijf dit vanuit de woonkamer van ons nieuwe huis. Max staat in de keuken en probeert Yesenia te leren pannenkoeken te bakken. Ze maken er een enorme puinhoop van.
Het is geen sprookje. T is… werkelijk. Mijn ex-beste vriend probeerde mijn leven te vernietigen, mijn kind te vergiftigen. Maar het enige wat ze deed was alles wegbranden wat nep was, en alleen overblijven wat echt en waar was. Ze probeerde mijn leven te ruïneren, maar in plaats daarvan probeerde ze gewoon… gaf het aan de juiste persoon.
