Het ontstaan van een zelfbenoemde legende
In de jaren zestig trok Brando zich strategisch terug. Zijn uiterlijk veranderde, zijn blik werd mysterieus. Hij nam afstand van de studio’s, geërgerd door de hypocrisie van de filmindustrie. Deze herpositionering, die vaak verkeerd begrepen wordt, kwam vooral voort uit een persoonlijke zoektocht naar authenticiteit. Hij verlangde ernaar om te leven volgens zijn eigen waarden, ver weg van de schijnwerpers, op zijn Polynesische eiland Tetiaroa.
Deze bewuste afstandelijkheid droeg bij aan de vorming van zijn mythe. Marlon Brando werd een ongrijpbare figuur, zowel bewonderd als mysterieus. Hij verscheen minder vaak in films, maar elke rol liet een blijvende indruk achter, alsof hij alleen instemde met acteren als de rol dat echt vereiste.
De architect van het moderne spel
In 1972 maakte Brando een triomfantelijke comeback in Francis Ford Coppola’s The Godfather . Zijn vertolking van Don Vito Corleone blijft uitzonderlijk: zowel welwillend als meedogenloos, herdefinieerde hij de normen van modern acteren . De film werd meteen een maatstaf en Brando een levend icoon.
Enkele jaren later bevestigde hij zijn genialiteit met Apocalypse Now . In de rol van kolonel Kurtz verkende hij de diepten van de menselijke waanzin met opmerkelijke dramatische kracht. Deze twee monumentale creaties waren voldoende om zijn status als tijdloos icoon van de wereldcinema te vestigen.
