Hij kwam dichterbij, zijn stem zachter. “Dan zullen we het uitzoeken. Elkaar.”
Tegen lunchtijd had hij afspraken gemaakt. Een privé-arts kwam naar het huis om Lily ‘ s gezondheid te controleren. Een vriend van een advocaat begon tijdelijke voogdijpapieren op te stellen — niet om haar van Anna af te nemen, maar om ervoor te zorgen dat ze altijd toegang zou hebben tot alles wat ze nodig had.
Anna keek voorzichtig toe hoe het personeel boodschappen, warme kleren en speelgoed voor Lily bracht. “Ik ben hier niet gekomen voor liefdadigheid,” mompelde ze.
“Dit is geen liefdadigheid,” zei Richard. “Dit ben ik als vader.”
Later die avond zaten ze in de keuken terwijl Lily op een stuk papier kleurde. Richard leunde achterover en herinnerde zich de bittere gevechten die hun huwelijk hadden beëindigd — zijn obsessie met werk, haar frustratie om zich onzichtbaar te voelen.Keuken verbouwen
“Je had toen gelijk”, gaf hij toe. “Ik was niet klaar voor een gezin. Ik dacht dat succes betekende dat ik mijn leven onder controle hield, schoon. Maar nu ik hier sta … besef ik hoe leeg het was.”
Anna keek hem verbaasd aan. “Mensen veranderen meestal niet zo veel.”
“Dat heb ik niet gedaan”, zei hij. “Totdat ze door mijn deur liep.”
Lily keek op van haar kleur en glimlachte — dezelfde scheve glimlach die Richard had gezien in zijn eigen babyfoto ‘ s. Het moment trof hem als een stille belofte.
Die avond, nadat hij Lily in het bed van de logeerkamer had gestopt, bleef Richard bij de deur hangen. Anna stond naast hem.
‘Ze is hier gelukkig,’ zei Anna zachtjes.
‘Ze is thuis,’ antwoordde Richard.
Anna aarzelde en knikte. “Misschien … zijn we dat allebei.”Familie vakantie pakketten
Het was geen vergeving. Niet. Maar toen Richard het licht uitdeed, wist hij dat de afstand tussen hun verleden en de toekomst die ze konden opbouwen, net kleiner was geworden.
En voor het eerst in jaren, dacht hij niet aan zijn volgende zakelijke deal. Hij dacht aan het ontbijt met zijn dochter.