Leukoplakie verwijst naar het verschijnen van witte, vaak verdikte laesies op de slijmvliezen, meestal in de mondholte. Deze plekken zijn niet weg te vegen en worden vaak gezien op het mondslijmvlies, tandvlees, tong of de binnenkant van de wangen. Hoewel leukoplakie zelf meestal geen pijn veroorzaakt, kan het een signaal zijn van onderliggende irritatie of zelfs een voorstadium van mondkanker.
De meest voorkomende oorzaak is langdurige irritatie, vaak door roken of het gebruik van andere tabaksproducten. Ook overmatig alcoholgebruik kan bijdragen aan het ontstaan ervan, vooral in combinatie met roken.
Orale harige leukoplakie
Er bestaat een bijzondere vorm, de zogenaamde orale harige leukoplakie, die wordt veroorzaakt door een infectie met het Epstein-Barr-virus (EBV). Deze variant komt vooral voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals bij hiv-patiënten of mensen die immunosuppressieve medicijnen gebruiken.
De laesies hebben vaak een witte, harige of gerafelde structuur en bevinden zich meestal aan de zijkant van de tong.
Risicofactoren
-
Roken (sigaretten, pijp, sigaren of kauwtabak)
-
Overmatig alcoholgebruik
-
Chronische irritatie door slecht passend gebit of scherpe tandranden
-
Infectie met het Epstein-Barr-virus
-
Verzwakt immuunsysteem
